Początkowo cieszył się dużym poparciem społecznym i był dla ludzi symbolem odejścia od stalinizmu, później stawał się coraz bardziej dogmatyczny.
Zwolennik interwencji w Czechosłowacji w 1968, a także odpowiedzialny za represje studenckie w marcu 1968 i kampanię antysemicką.
W grudniu 1970 wydał polecenie użycia broni przeciwko robotnikom.