W Stanach Zjednoczonych dziś śiętują - no przynajmniej Ci, którzy wybierają się na urodziny pierwszej damy tego kraju - pani prezydentowej Michelle Obama. Sportowy świat za oceanem oraz kibiców boksu na całym świecie bardziej interesuje jednak inny dzisiejszy jubilat - Cassius Cley, znany znacznie lepiej jako Mauhammad Ali. Powszechnie jest on uważany za najlepszego zawodowego boksera wszech czasów. Oprócz wspaniałej kariery zawodowej Ali ma w swojej kolekcji także złoty medal olimpijski igrzysk w Rzymie w 1960 roku. A jego finałowym przeciwnikiem w walce o tytuł był... Polak - Zbigniew Pietrzykowski. Wtedy w Polsce porażkę naszego mistrza z amerykanskim młokosem przyjęto jako zawód i mało kto przypuszczał, że z tego amerykanskiego młokosa w przyszłości wyrośnie najlepszy pięściarz w historii boksu zawodowego. A tak się właśnie stało. Jeszcze tego samego roku Cassius przeszedł na zawodowstwo i odprawiał z kwitkiem kolejnych przeciwników. Już w 1964 roku, gdy jego finałowy przeciwnik z Rzymu - Pietrzykowski zdobywał kolejny - tym razem brązowy medal olimpijski w Tokio - Ali był mistrzem świata zawodowców w kategorii cięzkiej. W wieku 22 lat, pokonał ówczesnego mistrza, Sonny’ego Listona. Po zdobyciu mistrzostwa Clay przeszedł na islam i od tej pory występował jako Muhammad Ali. Jako zawodowiec trzykrotnie zdobywał tytuł mistrza świata wszechwag i skutecznie bronił go dziewiętnaście razy. Stoczył 61 walk, z których wygrał wygrał 56 pojedynków. Wiele z jego walk do dziś uznawanych jest za najlepsze w hisorii. Skutecznie walczył m.in. z Floydem Pattersonem, Joe Frazierem, George'em Foremanem. Osatnią walkę soczył w 1981 roku, przegrywając z Trevoren Berbickiem. Mimo upływu lat wciąż jest jednym z najpopularniejszych sportowców świata. Tak jak dla kibiców futbolu Pele na zawsze pozostanie królem, tak Ali dla sympatyków boksu wciąż jest największym z największych. Od wielu lat cierpi na chorobą Parkinsona, co jednak nie przeszkodziło mu w 1996 r. zapalić znicz olimpijski podczas ceremonii owarcia igrzysk w Atlancie. W ślady ojca poszła też jego córka Leila Ali - która na zawodowym ringu radziła sobie także wyśmienicie - wygrała wszystkie z 22 stoczonych walk.
VIDEO
Sportowy kalendarz biograficzny Czwórki - 17 stycznia 2012 1942 - Muhammad Ali, amerykański bokser, mistrz świata 1908 – Cus D'Amato, amerykański menedżer boksu (zm. 1985) 1929 – Jacques Plante, kanadyjski hokeista (zm. 1986) 1940 - Kipchoge Keino, kenijski lekkoatleta 1957 – Michel Vaarten, kolarz belgijski 1961 – Maja Cziburdanidze, gruzińska szachistka 1968 – Swietłana Mastierkowa, rosyjska lekkoatletka, biegaczka 1971 - Richard Burns, angielski kierowca rajdowy, mistrz świata (zm. 2005) 1974 – Marco Antonio Barrera, meksykański bokser 1978 - Meilen Tu, amerykańska tenisistka pochodzenia tajwańskiego 1983 - Álvaro Arbeloa, hiszpański piłkarz 2008 - Bobby Fischer, amerykański szachista, arcymistrz, mistrz świata (ur. 1943) 2009 - Romuald Łoś, polski żużlowiec, trener żużlowy (ur. 1950) 2009 - Ołeksandr Moroz, ukraiński szachista, arcymistrz (ur. 1961) Darek Matyja