W Stanach Zjednoczonych dziś świętują - no przynajmniej Ci, którzy wybierają się na urodziny pierwszej damy tego kraju - pani prezydentowej Michelle Obama. Sportowy świat za oceanem oraz kibiców boksu na całym świecie bardziej interesuje jednak inny dzisiejszy jubilat - Cassius Cley, znany znacznie lepiej jako Mauhammad Ali. Powszechnie jest on uważany za najlepszego zawodowego boksera wszech czasów.
Oprócz wspaniałej kariery zawodowej Ali ma w swojej kolekcji także złoty medal olimpijski igrzysk w Rzymie w 1960 roku. A jego finałowym przeciwnikiem w walce o tytuł był... Polak - Zbigniew Pietrzykowski. Wtedy w Polsce porażkę naszego mistrza z amerykanskim młokosem przyjęto jako zawód i mało kto przypuszczał, że z tego amerykanskiego młokosa w przyszłości wyrośnie najlepszy pięściarz w historii boksu zawodowego. A tak się właśnie stało. Jeszcze tego samego roku Cassius przeszedł na zawodowstwo i odprawiał z kwitkiem kolejnych przeciwników.
Już w 1964 roku, gdy jego finałowy przeciwnik z Rzymu - Pietrzykowski zdobywał kolejny - tym razem brązowy medal olimpijski w Tokio - Ali był mistrzem świata zawodowców w kategorii cięzkiej. W wieku 22 lat, pokonał ówczesnego mistrza, Sonny’ego Listona. Po zdobyciu mistrzostwa Clay przeszedł na islam i od tej pory występował jako Muhammad Ali. Jako zawodowiec trzykrotnie zdobywał tytuł mistrza świata wszechwag i skutecznie bronił go dziewiętnaście razy. Stoczył 61 walk, z których wygrał wygrał 56 pojedynków.
Wiele z jego walk do dziś uznawanych jest za najlepsze w hisorii. Skutecznie walczył m.in. z Floydem Pattersonem, Joe Frazierem, George'em Foremanem. Osatnią walkę soczył w 1981 roku, przegrywając z Trevoren Berbickiem. Mimo upływu lat wciąż jest jednym z najpopularniejszych sportowców świata. Tak jak dla kibiców futbolu Pele na zawsze pozostanie królem, tak Ali dla sympatyków boksu wciąż jest największym z największych.
Od wielu lat cierpi na chorobą Parkinsona, co jednak nie przeszkodziło mu w 1996 r. zapalić znicz olimpijski podczas ceremonii owarcia igrzysk w Atlancie. W ślady ojca poszła też jego córka Leila Ali - która na zawodowym ringu radziła sobie także wyśmienicie.
Sportowy kalendarz biograficzny Czwórki - 17 stycznia 2013
1942 - urodził się Muhammad Ali, amerykański bokser, mistrz świata
1908 – urodził się Cus D'Amato, amerykański menedżer boksu (zm. 1985)
1929 – urodził się Jacques Plante, kanadyjski hokeista (zm. 1986)
1940 - urodził się Kipchoge Keino, kenijski lekkoatleta
1957 – urodził się Michel Vaarten, kolarz belgijski
1961 – urodziła sięMaja Cziburdanidze, gruzińska szachistka
1968 – urodziła sięSwietłana Mastierkowa, rosyjska lekkoatletka, biegaczka
1971 - urodził się Richard Burns, angielski kierowca rajdowy, mistrz świata (zm. 2005)
1974 – urodził się Marco Antonio Barrera, meksykański bokser
1978 - urodziła się Meilen Tu, amerykańska tenisistka pochodzenia tajwańskiego
1983 - urodził się Álvaro Arbeloa, hiszpański piłkarz
2008 - zmarł Bobby Fischer, amerykański szachista, arcymistrz, mistrz świata (ur. 1943)
2009 - zmarł Romuald Łoś, polski żużlowiec, trener żużlowy (ur. 1950)
2009 - zmarł Ołeksandr Moroz, ukraiński szachista, arcymistrz (ur. 1961)
Darek Matyja
