Normalną temperaturę ciała zwykle uważa się za 37°C, chociaż wszystko pomiędzy 36,5°C a 37,5°C jest uważane za właściwe. Jednak gdy temperatura osiągnie 38°C, oficjalnie mamy gorączkę.
Jej najczęstszą przyczyną jest infekcja. „Kiedy komórki odpornościowe rozpoznają znamienne oznaki zarazków w organizmie, uwalniają wydzieliny, które działają na obszar mózgu zwany podwzgórzem” - mówi Daniel Davis, immunolog z Uniwersytetu z Manchesteru.
Gorączka jednak może pomóc naszemu układowi odpornościowemu zwalczać infekcje na dwa sposoby. Wyższa temperatura w ciele przyspiesza funkcjonowanie komórek, w tym również tych, które zwalczają choroby. Mogą one szybciej reagować na atakujące zarazki. Ponadto wyższa temperatura ciała utrudnia rozwój bakterii i wirusów w organizmie.
