Reżyserował musicale, dramaty fabularne, komedie, thrillery i horrory. Był dwukrotnie nominowany do Oscara ( za "Midnight Express" oraz "Missisipi w ogniu") i trzy razy do Złotych Globów.
Urodził się w 1944 roku w Londynie w robotniczej rodzinie, karierę zaczynał jako copywriter, potem tworzył i reżyserował reklamy. Jego debiut to produkcja telewizyjna "The Evacuees", za którą otrzymał nagrodę BAFTA. Potem były m.in.: "Midnight Express" (1978), "Sława" (1980), "The Wall" (1982), "Ptasiek" (1984) z Nicholasem Cage'em i Matthew Modine, "Harry Angel" (1987) z Mickey'em Rourke i Robertem De Niro, "Missisipi w ogniu" (1988) z Willemem Dafoe i Gene'em Hackmanem i dramat muzyczny "Evita" (1996) z Antonio Banderasem i Madonną. Jego ostatni film to dramat kryminalny "Życie za życie" (2003) z Kate Winslet i Kevinem Spacey.
W 1995 został uhonorowany Orderem Imperium Brytyjskiego za zasługi dla brytyjskiego przemysłu filmowego, a w 2002 otrzymał tytuł szlachecki.
Zmarł 31 lipca 2020 w Londynie w wieku 76 lat po długotrwałej chorobie
mg
