Naukowcy oszacowali, iż na Ziemi może istnieć nawet około 73,3 tysięcy gatunków drzew. Prawie jedną trzecią stanowią gatunki drzew rzadkie i wrażliwe na presję ze strony człowieka, zaś ponad 9 tysięcy wciąż czeka na odkrycie i naukowy opis.
Eksperci zauważają, że większość rzadkich gatunków występuje w lasach tropikalnych, które szybko znikają z powodu zmian klimatycznych i wylesiania.
Badanie opiera się na bazie danych dziesiątek milionów drzew na ponad 100 000 powierzchni leśnych na całym świecie. Odkrycia sugerują, że należy zrobić więcej, aby chronić niesamowite formy życia potrzebne do produkcji żywności, drewna i leków oraz walczyć ze zmianami klimatu poprzez wysysanie dwutlenku węgla z powietrza.
Ameryka Południowa – kontynent z najliczniejszą grupą drzew zaliczanych do „nieznanych” gatunków – ma około 43% ogólnej liczby.
