Ma 100 mln lat i żyje

Niezwykłe organizmy odkrył zespół Caseya Huberta z Newcastle University. Naukowcy badali aktywność biologiczną próbek osadów, pobranych u brzegów norweskiej wyspy Svalbard. Naukowcy spodziewali się mikroorganizmów, które dobrze sobie radzą w zimnej wodzie, ale giną w wyższych temperaturach. Tymczasem bakterie ze Svalbardu zachowywały się w sposób niezwykły. Szczyt aktywności biologicznej w materiale z próbki zaobserwowano przy temperaturze 20 stopni Celsjusza, jednak przy dalszym podnoszeniu temperatury aktywność znów wzrosła - drugi jej szczyt pojawił się przy 55 stopniach – a woda o tej temperaturze już parzy. Jak się okazało, w osadzie obecne były przetrwalniki uwielbiających gorąco bakterii termofilnych.

Skąd gorącolubne bakterie wzięły się w zimnych arktycznych osadach? Zdaniem Huberta, bakterie zostały przeniesione ze swoich naturalnych, gorących siedlisk przez prądy wstępujące, a następnie trafiły do Arktyki, gdzie spoczęły w osadach. W takich warunkach mogą przetrwać nawet 100 mln lat, aż trafią w cieplejsze miejsce. Inne wyjaśnienie posiada John Parkes, geomikrobiolog z Cardiff University. Jego zdaniem, termofilne bakterie trafiły do osadów podczas trwającej około miliona lat całkowitej cyrkulacji wody we wszechoceanie - woda wznosząca się od skorupy oceanicznej ku powierzchni po drodze "zaszczepiła" w osadach przetrwalniki bakterii.

(ew)