Historia Manhattanu rozpoczyna się 4 września 1609 roku, kiedy angielski żeglarz Henry Hudson, zatrudniony przez Holenderską Kompanię Wschodnioindyjską dopłynął do jego brzegów. Cztery lata później na wyspie pojawiają się pierwsi osadnicy z Holandii.
29:35 nowy jork_manhattan.mp3 Manhattan – "Wyspa Wielu Wzgórz". Audycja Doroty Lis z cyklu "Jest takie miejsce" (PR, 4.07.1989)
W 1614 roku Holendrzy zakładają tu faktorię handlową, a 10 lat później na wyspie zaczyna się masowa kolonizacja i powstaje Nowy Amsterdam. Za możliwość osiedlanie się na wyspie przez przybyszów z Holandii Indianie otrzymali podobno od gubernatora kolonii Petera Minuita paciorki i inne świecidełka wartości 24 dolarów.
Posłuchaj audycji o Manhattanie – najważniejszej dzielnicy Nowego Jorku.
Henry Hudson dociera do brzegów Nowego Jorku, aut. Edward Moran (1898), źr. Biblioteka Kongresu USA, Wikimedia/dp
Nowy Amsterdam rozrasta się. W 1625 roku przywieziono tu pierwszych niewolników. Wkrótce założono targ, na którym byli sprzedawani. W latach 1643-1645 dochodzi do pierwszych walk z Indianami. W 1653 roku Holendrzy budują wielkie ogrodzenie (ang. wall), które miało ich chronić przed napadami Indian. Trakt biegnący wzdłuż palisady nazwano Wall Street. Dziś nazwę tę nosi jedna z najbardziej znanych ulic Manhattanu.
W 1664 roku miasto, bez walk, przejmują Anglicy. Zmieniają jego nazwę na Nowy Jork. Pod brytyjskim panowaniem miasto szybko się rozwija i w 1700 roku liczy już 5 tys. mieszkańców.
Dziś Manhattan zamieszkuje ok. 1 586 000 ludzi. Jest wyspą o długości 21,6 km i szerokości (maksymalnej) 3,7 km. Jego powierzchnia wynosi ok. 58,8 km². Na cześć Henry’ego Hudsona rzekę opływającą Manhattan od zachodu nazwano jego imieniem.
Le Corbusier mówił o Nowym Jorku: "Sto razy myślałem: Nowy Jork to katastrofa, a pięćdziesiąt: To piękna katastrofa".
mb