Brytyjscy naukowcy konstruują "mikroucho" - urządzenie, które będzie podsłuchiwało zjawiska zachodzące w mikroświecie. Wynalazek ma być akustycznym odpowiednikiem mikroskopu.
Na początku naukowcy chcą podsłuchiwać dźwięki, jakie na co dzień wydają żywe komórki.
Potem być może uda się usłyszeć, w jaki sposób leki zaburzają życie drobnoustrojów - podobnie jak nieregularne dźwięki mogą świadczyć o nieprawidłowej pracy silnika w samochodzie. Eksperci już podsłuchali ruchy Browna, czyli uderzenia cząsteczek wody w pływające drobinki pyłu.
Mikroucho będzie działać dzięki znanej, ale ulepszonej metodzie optycznej z użyciem lasera i mikroskopijnych drobinek szkła lub plastiku, które zadziałają jak membrana mikrofonu. Nowe urządzenie pozwoli lepej zrozumieć zachowanie bakterii, takich jak popularne pałeczki okrężnicy czy pasożytów wywołujących śpiączkę afrykańską. Nad nowym urządzeniem pracują eksperci z Uniwersystetów w Glasgow i Oksfordzie oraz Krajowego Instytutu Badań Medycznych w Mill Hill.
ag, Informacyjna Agencja Radiowa (IAR)