Niezależne prace, które ukazały się właśnie w "Nature" i "Science" dowodzą, że pędzące w przestrzeni kosmicznej obracające się asteroidy, nagrzewane promieniami Słońca, wirują coraz szybciej.
Dotyczy to szczególnie drobnych obiektów. Efekt ten był już od dawna teoretycznie przewidziany i opisany, lecz dopiero teraz – dzięki niezwykle dokładnym obserwacjom przy użyciu armady najlepszych teleskopów i badaniom za pomocą radarów – udało się to dostrzec.
Brytyjsko-amerykański zespół wziął pod lupę asteroidę PH5, o średnicy 114 m, odległą od Ziemi o 1,6 mln km i wykazał, że na skutek ogrzania jej powierzchni obraca się ona każdego roku o jedną milisekundę szybciej.
Z kolei Finowie stwierdzili, że asteroida Apollo, znajdująca się 340 mln km od nas, zwiększa prędkość wirowania o cztery tysięczne sekundy rocznie. Są to niesłychanie małe wartości, ale jeśli weźmie się pod uwagę dziesiątki milionów lat – bo taką skalą czasową operują na ogół astronomowie – to okaże się, że np. obrót PH5 za 15-40 mln lat będzie trwał nie 12 minut, jak teraz, ale 20 sekund.
Zdaniem naukowców zdobyte informacje pomogą wyjaśnić niektóre nie do końca zrozumiałe zjawiska zachodzące w ewolucji Wszechświata.
Źródła: BBC, ESO
Ilustracja na stronie głównej: Wikipedia.