ASTRONOMIA: "Skamieniałość" z Drogi Mlecznej

Nazwę HE 1523-0901 nosi gwiazda, którą uważa się od niedawna za jedną z najstarszych we Wszechświecie. Można ją bez większego trudu dostrzec za pomocą zwykłego teleskopu i na pierwszy rzut oka nie różni się niczym od tysięcy jasnych punkcików na nocnym niebie, ale Anna Frabel z University of Texas w Austin udowodniła, że gwiazda liczy sobie ok. 13,2 mld lat czyli musiała powstać wkrótce po Wielkim Wybuchu, obliczanym na ok. 13,7 mld lat wstecz. Takie wnioski zespół badaczy sformułował po skomplikowanej analizie składu izotopów pierwiastków radioaktywnych, m.in. uranu i toru, zawartych w widmie obiektu. Zastosowano metodę nieco podobną do datowania izotopem węgla C14 - używanego w archeologii, ale odnoszącego się do nieporównanie krótszych odcinków czasowych. Jak określiła te wysiłki autorka badań – „było to naprawdę jak szukanie igły w stogu siana”, bo i takie gwiazdy są niezwykle rzadkie i znalezienie śladów wskaźnikowych izotopów jest bardzo trudne.

Źródło: Nature