Pianka nowej generacji

Rtęć, ołów czy kadm, czyli metale ciężkie, nie są mile widziane w środowisku, a jeśli znajdują się w wodzie przeznaczanej do picia stanowią prawdziwy kłopot i realne zagrożenie dla zdrowia a nawet życia ludzi i zwierząt. Naukowcy z Northwestern University w Illinois opracowali specjalny rodzaj pianek, chłonących takie zanieczyszczenia – szczególnie rtęci, mogącej wywoływać poważne schorzenia neurologiczne. Nowa pianka to właściwie aerożel, bo aż 95% jej objętości zajmują niewidoczne gołym okiem mikrobanieczki powietrza. Ma ona ogromną powierzchnię chłonną – 1 cm sześcienny różowo-brązowej materii po rozpłaszczeniu zająłby 1500 m kwadratowych. Zaletą tego aerożelu jest nie tylko wielka powierzchnia czynna, ale i powinowactwo zastosowanych tu związków do jonów rtęci. Wytworzono kilka rodzajów pianek – w jednej znajduje się na przykład siarka tworząca łatwo związki z rtęcią. Naukowcy widzą wiele możliwości różnych zastosowań dla swojego wynalazku, przede wszystkim jako filtry do wody, ale muszą się postarać jeszcze o obniżenie kosztów tych aerożeli, bo materiały wyjściowe, np. zawierające platynę, są dość drogie.

Źródło: Scientific American