Pożyteczni najeźdźcy

Hawaje są jednym z najbardziej opanowanych przez obce gatunki obszarem na Ziemi. Ponad 4600 gatunków roślin i 140 ptaków zostało tu sztucznie wprowadzonych przez człowieka, stając się w wielu wypadkach pogromcami rodzimej, lokalnej flory i fauny. Całe lata przyrodnicy starali się przynajmniej ograniczać ekspansję obcych gatunków, aż nagle – po dokładniejszych badaniach, których wyniki opublikowano właśnie w „Conservation Biology” – okazało się, że gdyby nie ci intruzi, hawajskie lasy byłyby bliskie zagłady. Rdzennie hawajskie ptaszki najchętniej bowiem żywią się owadami lub nektarem i tylko jeden z gatunków jada owoce leśnych drzew, przyczyniając się do rozprzestrzeniania nasion. Jego rola, ze względu na ilość, jest jednak znikoma. Natomiast owoce i nasiona zjada właśnie chętnie kilka różnych ptaków sprowadzonych na Hawaje i – co więcej – gustują one w gatunkach roślin rosnących tam od stuleci. To tłumaczy też, dlaczego w lasach posadzonych w latach 60. ubiegłego wieku dla potrzeb przemysłu drzewnego, składających się przede wszystkich z obcych gatunków, widać coraz więcej młodych drzewek gatunków rodzimych.

Źródło: Nature