Na Bliskim Wschodzie uczestnicy wypraw krzyżowych pozostawili coś więcej niż tylko budowle. Naukowcy odnaleźli słabe, ale wciąż obecne dziedzictwo genetyczne, które przetrwało u dzisiejszych mieszkańców tego rejonu.
Po zbadaniu DNA libańskich chrześcijan, okazało się, że niektórzy z nich posiadają DNA rodem z Europy Zachodniej. Naukowcy uważają, że pojawiło się na Bliskim Wschodzie wraz z uczestnikami wypraw krzyżowych, którzy, osiedlając się w tych rejonach, mieszali się z lokalnymi populacjami.
Okazało się również, że libańscy muzułmanie-mężczyźni częściej posiadali charakterystyczne DNA, związane z nieco wcześniejszą, arabską migracją na te tereny, związaną z ekspansja islamu w VII i VIII wieku. Jednak, jak podkreślają badacze, zarówno chrześcijańscy jak i muzułmańscy mieszkańcy tych terenów mają w przeważającej części takie samo DNA.
O ile dziedzictwo arabskie w DNA nie jest w tym rejonie niczym niezwykłym, to ślady europejskiej migracji zaskoczyły naukowców. Badania skupiły się na męskim chromosomie Y, który jest przekazywany z ojca na syna – tak jak nazwisko. Przez wiele wieków mutacja DNA sprawiły, oczywiście, że owe „genetyczne nazwiska” ulegały zmianom, akumulując w sobie genetyczne „błędy”. Dzięki nim możemy dzisiaj ze sporym prawdopodobieństwem nie tylko wydatować, kiedy dany gen pojawił się w populacji, ale także ustalić, skąd do niej przybył.
Badacze przeanalizowali chromosomy Y 926 Libańczyków i okazało się, że ich geny różnią się od siebie bardziej, niż przypuszczano. Charakterystyczna odmiana genetyczna w chromosomie Y, zwana WES1, zwykle znajdowana jest u zachodnich Europejczyków. I właśnie ona została odkryta wśród biorących udział w badaniach libańskich mężczyzn. – Ten gen wydaje się pochodzić z Europy, co więcej znajdujemy go głównie u tutejszych chrześcijan – komentował dla BBC dr Spencer Wells, szef Genographic Project. Z kolei muzułmanie częściej posiadali gen J1, który wiązany jest z migracją arabską podczas pierwszej ekspansji islamu. Mamy zatem do czynienia z niezwykłą sytuacją, w której kultura pokrywa się z genetyką.
- Celem badania było naukowa analiza niezwykle bogatej historii tego kraju – komentuje Pierre Zalloua z Libańsko-Amerykańskiego Uniwersytetu w Bejrucie, współautor artykułu w American Journal of Human Genetics. – Mając te wielkie cywilizacje, muzułmańską i chrześcijańską, które pozostawiły tu nie tylko swoje geny, ale i sposoby życia, czujemy się bogatsi.
Odkrycia dokonano dzięki projektowi Genographic Project, inicjatywie zapoczątkowanej w 2005 roku przez National Geographic, która ma nam pomóc w poznaniu tego, jak ludzie przemieszczali się na naszej planecie na przestrzeni dziejów. Szczegóły badania w Libanie opublikował American Journal of Human Genetics.
Filip Wyrozumski
Na podstawie: BBC