Ziemniaki uratowane

Naukowcy są coraz bliżej pokonania groźnej zarazy atakującej ziemniaki. W tygodniku „Nature” opublikowano zsekwencjonowany kod genetyczny niebezpiecznego grzyba, co może pomóc w skuteczniejszej walce z przynoszącą ogromne straty chorobą roślin.

Chodzi o grzyby z gatunku Phytophthora infestans, które zagrażają uprawom ziemniaków i pomidorów. W ciągu kilku dni potrafią one doszczętnie zniszczyć całe pola. W XIX wieku właśnie te organizmy wywołały głód w Irlandii, w wyniku którego zmarło milion ludzi; tyle samo musiało emigrować. W 2003 roku grzyby zniszczyły całe zbiory w Papui Nowej Gwinei. Do dziś roczne straty w skali globu szacuje się na sześć miliardów dolarów.

Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że groźny grzyb ma dwa razy dłuższe DNA niż jego bliscy krewni. Prawdopodobnie dzięki temu szybko mutuje, z łatwością atakując rośliny, a jednocześnie uodparnia się na działanie środków chemicznych. Naukowcy mają nadzieję, że znajomość genomu grzyba pomoże w opracowaniu nowych metod ochrony ziemniaków.

R. Motriuk /iar