NASA rezygnuje z łazika

Amerykańska agencja kosmiczna NASA zrezygnowała z prób ponownego uruchomienia łazika "Spirit", badającego Marsa. Awaria kół uniemożliwia wygrzebanie go z piasku.

- Taki koszmar przeżywają tylko golfiści - powiedział szef misji Doug McCuistion - gdy piłka wpadnie do dołu z piaskiem i w żaden sposób nie da się jej stamtąd wydobyć. Próby uruchomienia łazika trwały od maja, teraz eksperci NASA stwierdzili, że czas się poddać. Pojazd będzie służył jako nieruchoma stacja badawcza. Za kilkanaście tygodni, gdy zmniejszy się ilość światła, "Spirit" przestanie działać; obudzi się prawdopodobnie w sierpniu, kiedy więcej promieni słonecznych zacznie docierać do jego baterii.

"Spirit" pracuje na Marsie od sześciu lat, choć jego misja miała trwać tylko trzy miesiące. Wytrzymałość łazika przeszła najśmielsze oczekiwania; przejechał prawie osiem kilometrów i przetrwał gwałtowną burzę piaskową. Jego badania i setki tysięcy przesłanych zdjęć potwierdziły, że na Marsie była kiedyś woda. "Spirit" i jego bliźniaczy łazik "Opportunity" przyczyniły się do powstania stu prac naukowych, w tym specjalnych wydań prestiżowych pism "Science" i "Nature".