Metan promienieje

Amerykańscy naukowcy opracowali nową metodę badań planet poza Układem Słonecznym. Przy użyciu ziemskiego teleskopu na jednej z takich planet wykryli rzadkie promieniowanie wysyłane przez obecny w atmosferze metan.

Atmosfery egzoplanet badane są od kilku lat. Do tej pory dzięki orbitalnym teleskopom na dwóch dużych gorących planetach wykryto między innymi wodę, metan, tlenek i dwutlenek węgla.

Obecne odkrycie jest podobne: na jednym z takich gorących gazowych olbrzymów, który jest od nas oddalony o 60 lat świetlnych, zaobserwowano metan. Jego promieniowanie jest takie samo jak to, które wysyła atmosfera Jowisza czy Saturna.

Nowość polega na tym, że odkrycia dokonano dzięki teleskopowi umieszczonemu na Ziemi, dokładnie na Hawajach. Użyto też nowatorskich ustawień teleskopu.

Zdaniem ekspertów, nowa technologia może być zastosowana w innych teleskopach, co powinno przyspieszyć badania atmosfer egzoplanet; a to jest kluczowe w poszukiwaniu na nich śladów życia.

Publikację amerykańskich naukowców zamieszcza prestiżowy tygodnik Nature.