Nietoperzu, piłeś? Nie leć! Tak można by powiedzieć do ogromnej większości tych sympatycznych rękoskrzydłych ssaków. Ale nie do liścionosowatych z Nowego Świata. Nietoperze to zwierzęta latające w nocy i wykorzystujące do orientowania się w terenie ultradźwięki, jak radary. Każdy, kto widział lecącego nietoperza wie, jak szybko potrafią fruwać i w ostatniej dosłownie chwili omijać przeszkody.
Naukowcy z wydziałów biologii Uniwersytetów w West Ontario oraz Regina postanowili sprawdzić, jak na fruwające nietoperze wpływa alkohol. Liścionosowate w Ameryce Południowej mają bowiem w swoim środowisku naturalnym szczególne upodobanie do dobrze sfermentowanych owoców. Zażerają się nimi, można powiedzieć na umór.
Aby sprawdzić, jak pijane nietoperze radzą sobie w locie naukowcy dosłownie upili biedne stworzenia do takiego stopnia, że miały 3 promile we krwi. Upito je podając 106 osobnikom słodką wodę z alkoholem, a następnie wypuszczono na specjalnie przygotowany tor „testowy”, na którym musiały omijać przeszkody typowe dla ich naturalnego środowiska. Naukowcy spodziewali się, że zwierzęta nie przejdą tego swoistego „testu trzeźwości”. Badacza przypuszczali, że upojenie zakłóci ich zdolności „echolokacyjne” i porozumiewania się, dlatego nagrywali wydawane przez nietoperze dźwięki za pomocą specjalnych ultradźwiękowych mikrofonów.
Jakież było zdziwienie ludzi, gdy okazało się, że liścionosowate, mimo, że miały ponad 6 krotnie wyższy poziom alkoholu niż uznany za pijanego kierowca latały, jak by były trzeźwiuteńkie. Upojenie ani nie wpłynęło na ich zdolności nawigacyjne, ani na sprawność wydawania dźwięków i porozumienia się.
Zdziwienie badaczy było tym większo, że poprzednie tego typu eksperymenty z nietoperzami zamieszkującymi Stary Kontynent pokazało, że „po spożyciu” zwierzęta latały dosłownie, jak pijane.
Nazwa tych nietoperzy pochodzi od charakterystycznej narośli w kształcie liścia na głowie źr. wikipedia
Współautor badań Brock Fenton uważa, że liścionosowate z Ameryki Południowej uzyskały ewolucyjną przewagę na nad pozostałymi nietoperzami i „picie” nie przeszkadza im w lataniu. Nietoperze jedzą sfermentowane, zawierające alkohol codziennie, przez cały rok i wykształciły odporność na wpływ alkoholu – przypuszczają naukowcy. Te zwierzęta, które kontakt z alkoholem mają sporadycznie są znacznie bardziej podatne na zgubny wpływ etanolu.
Jak podaje serwis physorg.com badacze szukają w tej chwili sponsorów wśród firm produkujących napoje alkoholowe, którzy zapewnia finansowanie bardziej pogłębionych badań „kultury picia” liścionosowatych nietoperzy z ameryki południowej.
Andrzej Szozda
Źr. Physorg.com