Szczepionka została sprawdzona na 800 szczepach meningokoków pochodzących z całej Europy. Testy wykazały jej skuteczność w ponad 77-proc. Dotychczas nie istniała, prawidłowo działająca i nie wywołująca poważnych objawów ubocznych, szczepionka na tę postać zapalenia opon mózgowych.
Meningokokowe zapalenie opon mózgowych szerzy się drogą kropelkową i uderza głównie w dzieci w wieku do lat 5 oraz osoby młode w wieku 16-28 lat. Objawy to bóle: gardła i głowy, gorączka, sztywność karku i wymioty oraz krwistoczerwona wysypka na ciele.
W Wielkiej Brytanii rejestrowano 1200 przypadków meningokokowego zapalenia opon mózgowych typu B rocznie. Statystykę europejską ocenia się na około 6-7 tys. przypadków tej choroby w ciągu każdego roku.
Śmiertelność jest dość wysoka a powodem jest błyskawiczny przebieg choroby. W krańcowych przypadkach potrafi ona spowodować śmierć w ciągu czterech godzin. Jednego dnia może ona przybrać postać ciężką, prowadzącą do śpiączki. Aż 22 proc. chorych, zwykle dzieci, doświadcza trwałej utraty zdrowia m.in. ślepoty, zaburzeń czynności mózgu czy głuchoty.
Szczepionka trafi teraz do programu unijnej rejestracji leków.
(ki)