Nałogowi palacze powtarzają te same charakterystyczne ruchy rąk kilka a nawet kilkanaście razy dziennie. Todd Heatherton razem z Dylanem Wagnerem z Dartmouth College postanowili sprawdzić, czy części mózgu kontrolujące rutynowe ruchy i gesty (towarzyszące paleniu) mogą być aktywowane poprzez widok innej osoby palącej.
W ramach swojego projektu badacze analizowali aktywność mózgu 17 palaczy i 17 osób niepalących podczas oglądania pierwszych 30 minut filmu "Matchstick Men". Naukowcy wybrali ten właśnie film, bo obfituje w sceny palenia papierosów, natomiast nie pokazuje picia alkoholu, przemocy ani scen erotycznych.
Ochotników biorących udział w badaniu nie poinformowano, że dotyczy palenia. W trakcie oglądania scen palenia papierosów u palaczy dochodziło do aktywacji regionów mózgu odpowiedzialnych za planowanie ruchów ręki używanej zwykle podczas palenia.
Naukowcy zaobserwowali, że oglądanie hollywoodzkich aktorów palących papierosy w filmach wywołuje w mózgu palaczy odpowiedź w postaci aktywacji regionów niezbędnych do zaplanowania wykonania ruchów umożliwiających zapalenia papierosa. Teraz uczeni zamierzają zbadać, czy podobną reakcję wykazuje mózg ludzi, którzy rzucili palenie.
Autorzy pracy podkreślają, że osoby rzucające palenie często starają się unikać osób palących, natomiast niekoniecznie zdają sobie sprawę, że aktorzy oglądani na ekranie kin czy telewizorów oddziałują na nich podobnie. Wyniki badań jednoznacznie wskazują, że powinni unikać również tego rodzaju stymulacji.
(ki)