Discovery wrócił na Ziemię. Po raz ostatni

Astronauci wykonali prace montażowe na zewnątrz Stacji i zainstalowali europejski moduł Leonardo, który będzie służył stałej załodze jako pomieszczenie zapasowe. Zostawili też człekokształtnego robota R2.

- To właśnie pomoc w budowie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej była największym osiągnięciem promu Discovery. Trzeba też pamiętać, ze to on umieścił na orbicie słynny teleskop Hubble'a - mówi była astronautka NASA, Eileen Collins.

Discovery jest najbardziej wysłużonym ze wszystkich promów: ma na koncie rekordowe 27 lat służby, 39 misji, spędzonych w kosmosie 364 dni i przebytych ponad 230 milionów kilometrów. Teraz jego kadłub znajdzie się w muzeum.

Ostatni lot to nie tylko koniec misji Discovery, ale także początek końca programu amerykańskich wahadłowców. W tym roku poleci jeszcze Atlantis i Endeavour; potem przez kilka lat astronautów będą zabierać na stację rosyjskie Sojuzy.

(iar)