Publikację na ten temat zamieszcza prestiżowy tygodnik naukowy "Nature". W połowie XIV wieku przez Europę przetoczyła się katastrofalna fala dżumy.
- Zginęła nawet połowa ludności, co drugi człowiek, na przestrzeni siedmiu lat. Żywi ledwo dawali radę z grzebaniem zmarłych - mówi brytyjski historyk John Hatcher.
Zobacz galerię: Dzień na zdjęciach >>>
Teraz naukowcy wygrzebali ze starego londyńskiego cmentarza szczątki zmarłych na dżumę, pobrali próbki DNA z zębów i zsekwencjonowali kod genetyczny śmiercionośnej bakterii Yersinia pestis.
- Okazało się, że ta dawna postać niewiele różni się od dzisiejszych pokoleń bakterii. Nie wiemy, dlaczego akurat w średniowieczu epidemia zebrała tak śmiertelne żniwo. Być może była to pierwsza epidemia na taką skalę, ludzie nie byli przygotowani ani kulturowo, ani być może biologicznie - tłumaczy jeden z autorów badań profesor Johannes Krause z niemieckiego Uniwersytetu Tuebingen.
Dziś dżumę roznoszą gryzonie i pchły. Choroba nie jest jednak tak groźna jak kiedyś i leczy się ją antybiotykami.
mr