Śmieciarka zaprowadzi porządek w kosmosie?

Wokół Ziemi orbituje co najmniej 17 tysięcy dużych fragmentów kosmicznego złomu. Są to na przykład części rakiet czy starych satelitów. Zagrażają astronautom i działającym satelitom, mogą też zderzać się ze sobą i rozpadać na mniejsze fragmenty. Dlatego europejscy naukowcy konstruują statek, który podlatywałby do kawałka złomu, przyczepiał specjalny zestaw napędowy i wysyłałby go w kierunku Ziemi. Złom spalałby się potem w atmosferze.

Mniejszymi śmieciami ma się z kolei zająć orbitalny odkurzacz. Skonstruowany w Wielkiej Brytanii Cube Sail ma na orbicie rozwijać zrobiony z cienkiego plastiku żagiel o powierzchni 25 metrów kwadratowych. Zebrane w ten sposób małe śmieci też płonęłyby w atmosferze. Testy zaplanowano wstępnie na przyszły rok.

Plan projektu publikuje pismo Acta Astronautica.

mr