Japońscy geolodzy sądzą, że w nowoodkrytych złożach jest około sto miliardów ton rud rzadkich pierwiastków. To kilkaset razy więcej od dotychczasowych szacunków, dotyczących całego świata. Są one istotne dla gospodarki świata, ponieważ wykorzystuje się je do budowy lwiej części podzespołów urządzeń elektronicznych.
Wśród cennych pierwiastków, wykorzystywywanych w najnowszych technologiach, jest metal o nazwie itr, a także wanad, miedź, nikiel, kobalt, cynk, molibden i mangan. Złoża znaleziono w kilkudziesięciu różnych miejscach na głębokościach od 3500 do 6000 metrów.
Obecnie rynek rzadkich, cennych metali kontrolują w 97 procentach Chiny. Zdaniem japońskich naukowców, jeśli nowe złoża zaczną być eksploatowane,sytuacja ta może się całkowicie zmienić. Liczba międzynarodowych firm, ubiegających się o pozwolenie na wydobycie minerałów spod morskiego dna, gwałtownie rośnie.
W 2010 roku Chiny odebrały Japonii pozycję drugiej co wielkości gospodarki świata. Do tego Kraj Kwitnącej Wiśni boryka się z kryzysem oraz odbudową kraju po marcowym trzęsieniu ziemi i ataku tsunami. W tej sytuacji znalezienie tak istotynch surowców to dobra wiadomość dla Japonii.