Największa impreza gospodarcza Europy Środkowej już po raz piąty gromadzi w Katowicach przedstawicieli europejskich elit politycznych, biznesowych, naukowych i ekonomicznych.
W trakcie trzech kongresowych dni (13-15 maja 2013), wypełnionych niemal setką sesji tematycznych i licznymi wydarzeniami towarzyszącymi, poruszane będą tematy najważniejsze dla polskiej, europejskiej i światowej gospodarki. Debaty, toczące się w jedenastu lokalizacjach w obrębie stolicy Górnego Śląska, to okazja do dialogu i skonfrontowania wizji europejskich polityków oraz reprezentantów środowiska biznesowego i nauki.
– Wymóg mądrego dialogu między polityką i społeczeństwem, między pracodawcami i pracownikami, jest kluczowy z punktu widzenia budowania autorytetu państwa, wiarygodności marki narodowej czy biznesowej, a także naszej otwartości – podkreślał w trakcie sesji otwierającej Europejski Kongres Gospodarczy Janusz Piechociński, Wicepremier, Minister Gospodarki RP.
Podczas uroczystej inauguracji głos zabrali również szefowie resortów pozostałych państw poszerzonej Grupy Wyszehradzkiej (V4): Martin Kuba, Minister Przemysłu i Handlu Republiki Czeskiej, Tomáš Malatinský, Minister Gospodarki Słowacji, Mihaly Varga, Minister Gospodarki Narodowej Węgier oraz Varujan Vosganian, Minister Gospodarki Rumunii. Ich wystąpienia poświęcone były zagadnieniom przyszłości gospodarki europejskiej, współpracy i spójności oraz roli Europy Centralnej w Unii Europejskiej.
– Europa ma przed sobą duże wyzwania. Trzeba osiągnąć równowagę między regulacjami, przykładowo w zakresie ochrony środowiska tak, by nie zapomnieć o kwestii konkurencyjności (…) Trzeba to połączyć z problematyką badań oraz innowacyjności. Kluczowym słowem dla Europy pozostaje „konkurencyjność”. Ważne, by zwiększać konkurencyjność europejskiej gospodarki i wraz z innymi krajami tworzyć wspólną politykę przemysłową. Mamy sektory, które mogą być coraz mocniejsze na międzynarodowym rynku. Musimy szukać nowych rynków w Afryce, czy w Azji Południowo-Wschodniej. To będzie niczym otwarcie okna i wpuszczenie świeżego powietrza – argumentował Varujan Vosganian, Minister Gospodarki Rumunii.
Moderatorem dyskusji, której przysłuchiwali się m.in. przedstawiciele władz samorządowych województwa śląskiego, był Jerzy Buzek, Poseł do Parlamentu Europejskiego, Przewodniczący Parlamentu Europejskiego w latach 2009-2012, Prezes Rady Ministrów w latach 1997-2001.
Pierwsza kongresowa debata tematyczna odbyła się pod hasłem Go global! Świat, Europa, Afryka. Czas na nowe rozdanie. Poprowadził ją Aleksander Kwaśniewski, Prezydent RP w latach 1995-2005, a o perspektywach zmian na ekonomicznej mapie świata i wspólnej, gospodarczej przyszłości Afryki i Europy rozmawiali El Hadji Malick Gakou, Minister Handlu, Przemysłu i Sektora Nieformalnego Senegalu w latach 2012-2013, Elham Mahmood Ahmed Ibrahim, Komisarz ds. Infrastruktury i Energetyki Unii Afrykańskiej, James L. Jones, Emerytowany Generał Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych Ameryki, Doradca Bezpieczeństwa Narodowego Stanów Zjednoczonych w latach 2009-2010, Naczelny Dowódca NATO w latach 2003-2006, Horst Köhler, Prezydent Niemiec w latach 2004-2009, Dyrektor Zarządzający Międzynarodowym Funduszem Walutowym w latach 2000-2004, Prezes Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju w latach 1998-2000, Jan Kulczyk, Przewodniczący Rady Nadzorczej Kulczyk Investments, Założyciel CEED Institute oraz Andris Piebalgs, Komisarz UE ds. Rozwoju.
– Potrzeba nam szerszego spojrzenia. Powinniśmy zdywersyfikować się gospodarczo. To nie znaczy, że zrezygnujemy ze współpracy w strukturach europejskich. Musimy jednak zmienić nastawienie i odejść od stereotypów w postrzeganiu Afryki – podkreślał Aleksander Kwaśniewski, Prezydent RP w latach 1995-2005.
– Afryka to kontynent o największym potencjale wzrostu. Pytanie, jak przekonać naszych inwestorów, aby zaangażowali się w Afryce. Widzimy, że rośnie polityczna stabilność, gospodarka się rozwija. Ograniczyliśmy zagrożenia w Mali i problemy w Somalii. Sytuacja się poprawia – ocenił Andris Piebalgs, Komisarz UE ds. Rozwoju.
Tematyka poruszona w trakcie tej sesji była także kontynuowana podczas zainaugurowanego w ramach kongresu Forum Współpracy Gospodarczej Afryka – Europa Centralna, z udziałem ministrów Europy Centralnej oraz przedstawicieli rządów i biznesu krajów afrykańskich.
Kolejna sesja pierwszego dnia Europejskiego Kongresu Gospodarczego 2013 poświęcona została przyszłości strefy euro. W dyskusji moderowanej przez Romana Młodkowskiego, Redaktora Naczelnego TVN CNBC udział wzięli: Mikołaj Dowgielewicz, Wicegubernator Banku Rozwoju Rady Europy, Ivan Mikloš, Członek Narodowej Rady Słowacji, Wicepremier, Minister Finansów Słowacji 2010-2012, Matti Vanhanen, Premier Finlandii w latach 2003-2010, Dyrektor Zarządzający The Finnish Family Firms Association (Związek Fińskich Firm Rodzinnych) i Maciej Witucki, Prezes Orange Polska. Wirtualnie, w formie przemówienia video obecny był również Janusz Lewandowski, Komisarz UE ds. Budżetu i Programowania Finansowego.