John Shepherd-Barron urodził się 23 czerwca 1925 roku w Indiach Brytyjskich. Studiował na uniwersytetach w Edynburgu i Cambridge. W latach sześćdziesiątych XX wieku pracował dla De La Rue Instruments, firmy produkującej papier do banknotów i liczarki do pieniędzy. Wynalazł wówczas samoobsługowąj maszynę, nazwaną bankomatem, do wypłacania pieniędzy przez całą dobę, niezależnie od godzin pracy banku. Wypłata dokonywana była po wprowadzeniu do bankomatu papierowego czeku pokrytego radioaktywnym węglem.
Pierwszy bankomat został zainstalowany 27 czerwca 1967 roku w Londynie Barclays Bank. Automat zamieniał na banknoty 10-funtowe specjalne kupony otrzymane w kasie banku. W 1968 roku kupony zostały zastąpione przez plastikowe karty. Shepherd-Barron przyjął początkowo, że operacja wyjęcia pieniędzy miałaby zostać wykonana po wprowadzeniu 6-cyfrowego kodu PIN, ale zmienił zdanie pod wpływem swojej żony, która twierdziła, że jest w stanie zapamiętać tylko cztery cyfry.
Za swój wynalazek John Shepherd-Barron otrzymał w 2005 roku Order Imperium Brytyjskiego.
W 1972 roku na kartach płatniczych BankAmericard, poprzedniczkach systemu Visa, został zainstalowany pasek magnetyczny. W 1973 roku powstały pierwsze automatyczne systemy autoryzacji kart. W latach dziewięćdziesiątych XX wieku pierwsze sieci bankomatów pojawiły się w Polsce. W ciągu kilku lat banki zawarły szereg porozumień, które umożliwiały korzystanie z kart bankomatowych wydanych przez jeden bank także w urządzeniach innych banków.
Banki wprowadziłyy także możliwość korzystania w swoich bankomatach z kart międzynarodowych Visa i Mastercard. Obecnie coraz więcej bankomatów pracuje w systemie operacyjnym Windows. Najnowsze urządzenia pozwalają na dokonywanie wypłat, składanie depozytów, dokonywanie przelewów, zmianę kodu PIN oraz doładowanie telefonicznych kart typu pre-paid.
Za wynalazcę bankomatu jest także uważany Luther George Simjan, który zainstalował podobne urządzenie w 1939 roku w Nowym Jorku. Spotkało się ono jednak z nikłymzainteresowaniem i wkrótce zostało zlikwidowane.
IAR/tk