Numer jeden światowego golfa kobiet, 28-letnia Meksykanka Lorena Ochoa, prze wielu nazywana Tigerem Woodsem kobiecego golfa, postanowiła zakończyć karierę. Ochoa przewodziła światowemu rankingowi golfistek od trzech lat.
W krótkim oświadczeniu zapowiedziała, że w piątek, na konferencji prasowej, wyjaśni powody swej decyzji.
"Lorena Ochoa potwierdza swe odejście z profesjonalnego golfa. Powody i szczegóły sprawy będą podane przez Lorenę osobiście na piątkowej konferencji prasowej w stolicy Meksyku. Wiadomością o nowym etapie życia podzieli się ze sponsorami, rodziną i przyjaciółmi" - głosi oświadczenie.
Rzecznik LPGA Tour powiedział, że nie będzie komentował decyzji Ochoy aż do konferencji prasowej. Meksykańska gazeta "Reforma" napisała, że golfistka chce skoncentrować się na życiu rodzinnym i działalności charytatywnej.
W grudniu 2009 r. Lorena Ochoa poślubiła Andresa Conesę, dyrektora wykonawczego linii lotniczej Aeromexico. Conesa ma troje dzieci z poprzedniego małżeństwa.
W przyszłym tygodniu Ochoa miała uczestniczyć w turnieju Tres Marias Championship w Morelia. Nie wiadomo czy zagra, podobnie jak niepewny jest jej występ w kwietniowym Kraft Nabisco Championship w Kalifornii, gdzie była w ubiegłym roku czwarta.
Ochoa poszła w ślady Anniki Soerenstam byłej nr 1 rankingów, która wyszła za mąż w ubiegłym roku, kilka tygodni po zakończeniu kariery. We wrześniu Szwedka urodziła córkę. Meksykanka też otwarcie mówi, że chciałaby mieć dzieci, a nie tylko męża. W ubiegłym roku zaczęła więcej podróżować kosztem gry w golfa. Podjęła też więcej pozasportowych zobowiązań. Zaangażowała się w prace własnej fundacji charytatywnej.
"Są ważniejsze rzeczy poza grą w golfa. I teraz na tym chcę się skupiać" - powiedziała Lorena Ochoa przed turniejem w rodzinnej Guadalajarze.
Rezygnacja Meksykanki to wielki cios dla U.S.LPGA, która zmaga się z kryzysem ekonomicznym i będzie musiała szukać dominującej golfistki, która zastąpi Ochoę i Soerenstam.
Ochoa, której popularnością w ojczyźnie dorównują tylko piłkarze, wygrała 27 imprez golfowych i w tym dwa najbardziej prestiżowe, w 2007 r. Women's British Open i w 2008 r. Kraft Nabisco. W latach 2006, 2007 i 2008 odniosła 21 zwycięstw, ale w minionym sezonie wygrała tylko trzykrotnie. Cztery razy po kolei nadano jej tytuł golfistki roku.
Następczyniami Ochoy mają być Jiyai Shin z Korei Południowej, debiutantka z ub. roku w U.S. Tour (drugie miejsce w rankingu światowym) i Yani Tseng z Tajwanu, triumfatorka tegorocznego Kraft Nabisco (nr 3. w rankingu). Soerenstam już kilka lat temu przewidywała, że Tseng będzie numerem 1 w ciągu kilku najbliższych sezonów.
dm, PAP