Koszulkę lidera odzyskał po dniu przerwy szósty na mecie Szwajcar Fabian Cancellara.
Oprócz Hushovda i Cancellary, wielkimi zwycięzcami etapu są Luksemburczyk Andy Schleck i Australijczyk Cadel Evans, którzy finiszowali w pierwszej sześcioosobowej grupie.
Ponad minutę do czołówki stracił Hiszpan Alberto Contador, a ponad dwie minuty - Amerykanin Lance Armstrong.
Sprawdziły się prognozy ekspertów. Wtorkowy etap, niezwykle trudny, naszpikowany na ostatnich kilometrach odcinkami kostki brukowej, dokonał pierwszej istotnej selekcji kolarzy.
Na wąskich, polnych drogach peleton podzielił się na kilkanaście większych i mniejszych grupek. Mnożyły się defekty i kraksy. Niektórzy pożegnali się z marzeniami o wysokiej lokacie w Wielkiej Pętli. Piąty w ubiegłym roku Frank Schleck, starszy brat Andy'ego, złamał obojczyk w wypadku już na pierwszym odcinku kostki brukowej, 26 km przed metą.
"Frank złamał ten sam obojczyk już po raz trzeci. Dla mnie etap byłby wspaniały, gdybym nie stracił brata" - mówił na mecie Andy Schleck, drugi w ubiegłorocznym Tour de France.
Ścigania po polnych drogach obawiał się główny faworyt Wielkiej Pętli - Alberto Contador. Hiszpan unika startów w Paryż-Roubaix, jazda po kostce brukowej jest mu obca. Kilka tygodni temu przeprowadził jednak dokładny rekonesans trasy, co we wtorek zaprocentowało.
Contador jechał czujnie, asekurowany przez Kazacha Aleksandra Winokurowa. Trzymał się dzielnie w drugiej grupce i gdyby nie defekt, straciłby do czołówki jedynie 53 sekundy. Kończył etap samotnie, na przebitej dętce, ale prawie minutę przed Armstrongiem, który także nie ustrzegł się problemów technicznych.
Jadący w żółtej koszulce lidera Francuz Sylvain Chavanel dwukrotnie zmieniał rower i dojechał do mety ze stratą blisko czterech minut do zwycięzcy.
Słabo wypadł Sylwester Szmyd, który zajął dopiero 175. miejsce, wyprzedzając tylko czternastu rywali.
Wyniki 3. etapu, Wanze - Arenberg (213 km):
1. Thor Hushovd (Norwegia/Cervelo) - 4:49.38
2. Geraint Thomas (Wielka Brytania/Sky)
3. Cadel Evans (Australia/BMC)
4. Ryder Hesjedal (Kanada/Garmin)
5. Andy Schleck (Luksemburg/Saxo Bank)
6. Fabian Cancellara (Szwajcaria/Saxo Bank) ten sam czas
7. Johan Van Summeren (Belgia/Garmin) 53 s
8. Bradley Wiggins (Wielka Brytania/Sky)
9. Jurgen Van Den Broeck (Belgia/Omega Pharma)
10. Alexander Winokurow (Kazachstan/Astana) ten sam czas
...
13. Alberto Contador (Hiszpania/Astana) 1.13
32. Lance Armstrong (USA/RadioShack) 2.08
95. Sylvain Chavanel (Francja/Quick Step) 3.58
175. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 16.52
klasyfikacja generalna:
1. Cancellara - 14:54.00
2. Thomas 23 s
3. Evans 39
4. Hesjedal 46
5. Sylvain Chavanel 1.01
6. Andy Schleck 1.09
7. Hushovd 1.19
8. Winokurow 1.31
9. Contador 1.40
10. Van Den Broeck 1.42
...
18. Armstrong 2.30
154. Szmyd 18.12
dm