Turniej będzie także kwalifikacją do olimpiady w Londynie. Po raz ostatni Nowitzki wystąpił w narodowej drużynie w pekińskich igrzyskach w 2008 r. Był także chorążym ekipy podczas ceremonii otwarcia.
- Przez ostatnie dwa lata obiecywałem sobie, że będę na mistrzostwach, w których walczyć się będzie o awans do igrzysk. Wycofanie się w ostatniej sekundzie byłoby nie fair, choć od dawna myślę o tym, by zrobić sobie dłuższą przerwę od koszykówki - powiedział Nowitzki, który zgodził się na warunki ubezpieczenia zaproponowane mu przez niemiecką federację.
Trener Niemców Dirk Bauermann studzi optymistyczne nastroje fanów związane z obecnością najlepszego zawodnika finałów NBA w zespole narodowym.
- W mistrzostwach wystąpi dwudziestu sześciu zawodników z NBA. O sukcesie nie będą decydować indywidualności, ale przede wszystkim zespołowość. Proces wkomponowania gwiazd w drużynę trwa normalnie kilka miesięcy, a my mamy na to tylko dwa tygodnie - powiedział szkoleniowiec.
Na Litwie zabraknie natomiast w składzie Polski Marcina Gortata. Nie znalazła się bowiem firma, która wystawiłaby polisę ubezpieczającą trzyletni kontrakt opiewający na kwotę 22 mln dolarów w przypadku nabawienia się kontuzji i jednoczesnym odwołaniu lokautu w NBA.
ah