Button był jedynym kierowcą, który miał jeszcze szanse na tytuł mistrza świata, jednak musiałby wygrać pięć ostatnich wyścigów, a Niemiec nie mógłby w nich zdobyć ani jednego punktu. Tak się jednak nie stało i to zawodnik Red Bull-Renault zapewnił sobie pierwsze miejsce w klasyfikacji MŚ już na cztery starty przed końcem.
24-letni Vettel po raz pierwszy w tym sezonie zajął trzecie miejsce, a jego najsłabszym wynikiem jest czwarta pozycja w GP Niemiec na torze Nuerburgring. Odniósł dziewięć zwycięstw: w GP Australii, GP Malezji, GP Turcji, GP Hiszpanii, GP Monako, GP Europy na ulicach Walencji, GP Belgii, GP Włoch i GP Singapuru.
Był też drugi w GP Chin, GP Kanady, GP W.Brytanii i GP Węgier. Po minięciu linii mety na Suzuce nie mógł zapanować nad wzruszeniem i dopiero po dłuższej chwili łamiącym się głosem powiedział przez radio: "Chłopaki dziękuję wam wszystkim i każdemu z osobna. Nie dostawaliśmy prezentów, dokonaliśmy tego sami".
W 15 eliminacjach MŚ Vettel zgromadził 324 punkty i nikt go już nie wyprzedzi. Natomiast do samego końca może się toczyć rywalizacja o pozostałe miejsca na podium między: Buttonem - 210 pkt, Alonso - 202, Webberem - 194 i Hamiltonem - 178.
Wciąż otwarta jest kwestia tytułu w MŚ konstruktorów, jednak coraz bliżej jego obrony jest Red Bull-Renault - 518 pkt. Wyprzedza McLaren-Mercedes - 388 i Ferrari - 292. Szanse na pierwszą trójkę ma jeszcze tylko Mercedes GP - 123.
Tuż po zapaleniu zielonego światła Button ruszył za startującym z pole position Vettelem i próbował go wyprzedzić. Niemiec jednak zaczął go spychać na bok toru i jako lider wszedł w pierwszy wiraż. Sędziowie analizowali ten incydent, ale nie dopatrzyli się w nim przekroczenia regulaminu MŚ, więc obyło się bez kary.
Wymuszone hamowanie sprawiło jednak, że Button stracił drugą pozycję na rzecz Hamiltona, który rozpoczął rywalizację z trzeciego miejsca.
W ciągu pięciu rund Vettel łatwo wypracował dwu- i pięciosekundową przewagę nad najgroźniejszymi rywalami. Za tą trójką podążali Alonso i Massa, a za nimi Webber.
Na Suzuce przewaga czołowych kierowców w klasyfikacji MŚ nad resztą stawki była zdecydowana, a kluczem do ostatecznej kolejności strategia postojów w alei serwisowej. Wszyscy zjeżdżali do niej po trzy razy, początkowo zakładając opony miękkie, a dopiero przy ostatniej wizycie twardą mieszankę.
Losy zwycięstwa rozstrzygnęły się między 20. a 21. okrążeniem, kiedy najpierw Vettel o blisko trzy sekundy dłużej od rywali został przetrzymany przez swoich techników w boksie, a chwilę później opony zmienił także Button, ale wrócił do rywalizacji przed Niemcem.
Między 24. a 28. okrążeniem kierowcy podążali za samochodem bezpieczeństwa, bowiem obsługa toru musiała usunąć z niego fragmenty roztrzaskanych nadwozi z bolidów Massy i Hamiltona. Brytyjczyk dość ryzykownie przeciął linię jazdy rywala i doszło do kontaktu, ale i tym razem obyło się bez kary.
Neutralizacja wyścigu zniwelowała różnice w czołówce, co pomogło Alonso znaleźć się przed Vettelem po ostatniej serii wizyt w alei serwisowej. Do końca Hiszpan skutecznie odpierał jego ataki, a obaj ruszyli w pościg za Buttonem, regularnie zmniejszając dystans do niego. Brytyjczyk miał kłopoty ze zużytymi oponami, ale udało mu się utrzymać prowadzenie do końca.
Wyniki GP Japonii:
1. Jenson Button (W.Brytania/McLaren-Mercedes) 1:30.53,427
2. Fernando Alonso (Hiszpania/Ferrari) strata 1,160
3. Sebastian Vettel (Niemcy/Red Bull-Renault) 2,006
4. Mark Webber (Australia/Red Bull-Renault) 8,071
5. Lewis Hamilton (W.Brytania/McLaren-Mercedes) 24,268
6. Michael Schumacher (Niemcy/Mercedes GP) 27,120
7. Felipe Massa (Brazylia/Ferrari) 28,240
8. Sergio Perez (Meksyk/Sauber-Ferrari) 39,377
9. Witalij Pietrow (Rosja/Renault) 42,607
10. Nico Rosberg (Niemcy/Mercedes GP) 44,322
11. Adrian Sutil (Niemcy/Force India-Mercedes) 54,447
12. Paul di Resta (W.Brytania/Force India-Mercedes) 1.02,326
13. Kamui Kobayashi (Japonia/Sauber-Ferrari) 1.03,705
14. Pastor Maldonado (Wenezuela/Williams-Cosworth) 1.04,194
15. Jaime Alguersuari (Hiszpania/Toro Rosso-Cosworth) 1.06,623
16. Bruno Senna (Brazylia/Renault) 1.12,628
17. Rubens Barrichello (Brazylia/Williams-Cosworth) 1.14,191
18. Heikki Kovalainen (Finlandia/Lotus-Renault) 1.27,824
19. Jarno Trulli (Włochy/Lotus-Renault) 1.36,140
20. Timo Glock (Niemcy/Virgin-Cosworth) 2 okr.
21. Jerome d'Ambrosio (Belgia/Virgin-Cosworth) 2 okr.
22. Daniel Ricciardo (Australia/Hispania RT-Cosworth) 2 okr.
23. Vitantonio Liuzzi (Włochy/Hispania RT-Cosworth) 3 okr.
Klasyfikacja MŚ kierowców (po 15 z 19 eliminacji):
1. Sebastian Vettel (Niemcy/Red Bull-Renault) 324 pkt
2. Jenson Button (W.Brytania/McLaren-Mercedes) 210
3. Fernando Alonso (Hiszpania/Ferrari) 202
4. Mark Webber (Australia/Red Bull-Renault) 194
5. Lewis Hamilton (W.Brytania/McLaren-Mercedes) 178
6. Felipe Massa (Brazylia/Ferrari) 90
7. Nico Rosberg (Niemcy/Mercedes GP) 63
8. Michael Schumacher (Niemcy/Mercedes GP) 60
9. Witalij Pietrow (Rosja/Renault) 36
10. Nick Heidfeld (Niemcy/Renault) 34
11. Adrian Sutil (Niemcy/Force India-Mercedes) 28
12. Kamui Kobayashi (Japonia/Williams/Cosworth) 27
13. Paul di Resta (W.Brytania/Force India-Mercedes) 20
14. Jaime Alguersuari (Hiszpania/Toro Rosso-Ferrari) 16
15. Sergio Perez (Meksyk/Sauber-Ferrari) 13
. Sebastien Buemi (Szwajcaria/Toro Rosso-Ferrari) 13
17. Rubens Barrichello (Brazylia/Williams-Cosworth) 4
18. Bruno Senna (Brazylia/Renault) 2
19. Pastor Maldonado (Wenezuela/Williams-Cosworth) 1
Klasyfikacja MŚ konstruktorów (po 15 z 19 eliminacji):
1. Red Bull-Renault 518 pkt
2. McLaren-Mercedes 388
3. Ferrari 292
4. Mercedes GP 123
5. Renault 72
6. Force India-Mercedes 48
7. Sauber-Ferrari 40
8. Toro Rosso-Ferrari 29
9. Williams-Cosworth 5
Kolejny wyścig - Grand Prix Korei odbędzie się 16 października na torze Yeongam.
man