Po zimowych transferach (m.in. Gruzina Władimira Dwaliszwilego, Tomasza Jodłowca, Bartosza Bereszyńskiego i Tomasza Brzyskiego) wydawało się, że Legia nie będzie miała kłopotów ze zdobyciem mistrzostwa Polski. Tymczasem podopieczni trenera Jana Urbana, wliczając 0:1 ze Śląskiem Wrocław na zakończenie rundy jesiennej (po golu... Jodłowca), przegrali już dwa mecze ligowe z rzędu, a ostatnio zaledwie bezbramkowo zremisowali u siebie z ostatnim PGE GKS Bełchatów.
Legia jest zdecydowanym faworytem piątkowego spotkania, chociaż "Górale" są wyjątkowo niewygodnym rywalem. Jesienią Podbeskidzie prowadziło 1:0 przez większość gry, a trzy gole straciło w ostatnich minutach. W sezonie 2011/2012 zespół z Bielska-Białej sensacyjnie wygrał na Łazienkowskiej 2:1, zaś u siebie przegrał 0:1.
Od niedawna szkoleniowcem Podbeskidzia jest Dariusz Kubicki, który wcześniej pełnił podobną rolę, a także był zawodnikiem Legii.
Legia czuje oddech rywali
W tabeli legioniści mają już tylko dwa punkty przewagi nad lokalnym rywalem Polonią oraz Lechem Poznań.
"Czarne Koszule", mimo kłopotów finansowo-organizacyjnych i odejścia kilku podstawowych zawodników (m.in. Łukasz Teodorczyk, Dwaliszwili, Brzyski, Marcin Baszczyński, Dorde Cotra), w tym roku uzyskały cztery punkty, a dorobek będą jeszcze chciały poprawić w sobotnim pojedynku z Wisłą Kraków. Prowadzony przez Tomasza Kulawika zespół "Białej Gwiazdy" wystartował od dwóch remisów 0:0, co przedłużyło serię bez zwycięstwa do czterech meczów.
Najciekawiej w 18. kolejce zapowiada się niedzielna rywalizacja plasującego się na czwartej pozycji Górnika Zabrze z Lechem. - Nasza obrona będzie musiała stanąć na wysokości zadania, by powstrzymać atak rywali - uważa zajmujący się bramkarzami Górnika Jarosław Tkocz.
Blisko podium jest broniący tytułu Śląsk Wrocław. Na wiosnę zdołał już odrobić trzy "oczka" do lidera, a ten dystans może jeszcze zmniejszyć po sobotnim meczu z Ruchem w Chorzowie. Do wrocławskiej drużyny dołączył nowy piłkarz, reprezentant Gabonu Eric Mouloungui, w przeszłości grający m.in. we francuskich klubach RC Strasburg i OGC Nicea.
Ważne dla układu tabeli w jej dolnej części będzie derbowe spotkanie ostatniej drużyny - PGE GKS Bełchatów - z zajmującym 11. lokatę Widzewem. Łodzianie są jedynym klubem, który poniósł dwie porażki po wznowieniu rozgrywek, ale wciąż ma bezpieczną przewagę nad strefą spadkową.
Program 18. kolejki T-Mobile Ekstraklasy:
piątek, 8 marca:
KGHM Zagłębie Lubin - Jagiellonia Białystok (godz. 18.00, sędzia Tomasz Musiał z Krakowa)
Podbeskidzie Bielsko-Biała - Legia Warszawa (20.45, Paweł Gil z Lublina)
sobota, 9 marca:
PGE GKS Bełchatów - Widzew Łódź (13.30, Krzysztof Jakubik z Siedlec)
Ruch Chorzów - Śląsk Wrocław (15.45, Szymon Marciniak z Płocka)
Polonia Warszawa - Wisła Kraków (18.00, Bartosz Frankowski z Torunia)
niedziela, 10 marca:
Pogoń Szczecin - Piast Gliwice (14.30, Paweł Pskit ze Zgierza)
Górnik Zabrze - Lech Poznań (17.00, Paweł Raczkowski z Warszawy)
poniedziałek, 11 marca:
Lechia Gdańsk - Korona Kielce (18.30, Hubert Siejewicz z Białegostoku)
mr