Na pustym stadionie La Bombonera w Buenos Aires Messi zdobył gola z 11 metrów już w 13. minucie. Ale wcale cicho nie było, gdyż argentyński związek odtwarzał nagranie z dopingiem fanów: "Messi!, Messi!".
Messi nie błysnął, ale trafił
Media podkreśliły, że Messi nie błysnął tak, jak oczekiwano i oddał zaledwie dwa strzały. Szansę na podwyższenie wyniku mieli jego koledzy z reprezentacji Lautaro Martinez i Lucas Ocampos.
"Liczy się to, że wygraliśmy i jednocześnie mogliśmy dać trochę radości kibicom. Ważne było zacząć od zwycięstwa, ponieważ kwalifikacje są trudne i każdy mecz będzie równie ciężki jak ten. Liczę, że poziom będzie wyższy, ale minął prawie rok, od kiedy ostatnio graliśmy razem" – przyznał Messi.
Ekwador czasami zagrażał gospodarzom w drugiej połowie, mimo że generalnie miał mało czasu na przygotowania pod wodzą nowego trenera Gustavo Alfaro.
Urugwaj wygrywa, Zamorano grzmi
Znacznie ciekawiej i dużo więcej kontrowersji było w rywalizacji Urugwaju z Chile. Gospodarze objęli prowadzenie po trafieniu Luisa Suareza z karnego (sędziemu pomógł VAR) w 39. minucie. W 54. wyrównał Alexis Sanchez, zaś o sukcesie gospodarzy przesądził Maximiliano Gomez w 90.
Chilijczycy krytykowali m.in. pracę sędziów, którzy – ich zdaniem – powinni podyktować im dwie "jedenastki". Krajowy związek zagroził, że złoży oficjalny protest.
"Jak długo rabunki będą dozwolone w Ameryce Południowej" – napisał na Twitterze słynny chilijski napastnik Ivan Zamorano, dodając, że "mecz został podarowany Urugwajowi".
Romero kontra Carillo
Również w końcówce rozstrzygnęły się losy meczu Paragwaju z Peru. Angel Romero zdobył swojego drugiego gola w 81. minucie i Paragwaj wygrywał 2:1, ale cztery minuty później do remisu doprowadził Andre Carillo. To był również jego drugi gol w tym spotkaniu.
Gładka wygrana Brazylii
Brazylia pokonała na własnym stadionie Boliwię 5:0, a Kolumbia, także u siebie, wygrała z Wenezuelą 3:0 w meczach kończących 1. kolejkę eliminacji, które rozegrano w nocy z piątku na sobotę czasu polskiego.
Prowadzenie Brazylii w 16. minucie dał Marquinhos. W 30. podwyższył Roberto Firmino, który na listę strzelców ponownie wpisał się tuż po przerwie. Później piłkę do własnej bramki skierował Jose Maria Carrasco, a wynik ustalił Philippe Coutinho.
Trzy punkty okupione dramatem Ariasa
Kolumbia natomiast wszystkie gole zdobyła w pierwszej połowie. Z dwóch cieszył się Luis Muriel, a jednego dołożył Duvan Zapata.
Już w dziesiątej minucie Kolumbijczycy stracili jednak swojego podstawowego obrońcę. Santiago Arias odniósł bardzo groźnie wyglądającą kontuzję w starciu z Darwinem Machisem. Lewa stopa interweniującego Kolumbijczyka wygięła się w nienaturalny sposób i prawdopodobnie czeka od długa przerwa od futbolu.
Badania w szpitalu wykazały uraz kości strzałkowej i złamanie kostki. Piłkarz Bayeru Leverkusen, do którego jest wypożyczony z Atletico Madryt, będzie wyłączony z gry minimum przez pół roku.
Walka o pięć miejsc
W eliminacjach bierze udział 10 reprezentacji, które rywalizować będą do marca 2022 roku w systemie ligowym - każdy z każdym, u siebie i na wyjeździe. Awans do mistrzostw świata w Katarze wywalczą cztery najlepsze zespoły tej strefy, piąty zagra w barażu z drużyną z innej konfederacji.
Rozgrywki w strefie CONMEBOL miały rozpocząć się w marcu, ale plany pokrzyżowała pandemia koronawirusa. Kryzys wywołany przez COVID-19 sprawił, że żaden z zespołów nie rozegrał wcześniej w 2020 roku ani jednego oficjalnego spotkania.
Wyniki 1. kolejki:
czwartek:
Argentyna - Ekwador 1:0 (1:0)
Bramka: Lionel Messi (13-karny)
Urugwaj - Chile 2:1 (1:0)
Bramki: dla Urugwaju - Luis Suarez (39-karny), Maximiliano Gomez (90); dla Chile - Alexis
Sanchez (54)
Paragwaj - Peru 2:2 (0:0)
Bramki: dla Paragwaju - Angel Romero (67, 81), dla Peru - Andre Carillo (52, 85).
piątek
Brazylia - Boliwia 5:0 (2:0)
Bramki: Marquinhos (16), Roberto Firmino (30, 49), Jose Maria Carrasco (66-samob.), Philippe Coutinho (73.)
Kolumbia - Wenezuela 3:0 (3:0)
Bramki: Duvan Zapata (16), Luis Muriel (26, 45+3)
Tabela:
M Z R P bramki pkt
1. Brazylia 1 1 0 0 5-0 3
2. Kolumbia 1 1 0 0 3-0 3
3. Urugwaj 1 1 0 0 2-1 3
4. Argentyna 1 1 0 0 1-0 3
5. Peru 1 0 1 0 2-2 1
. Paragwaj 1 0 1 0 2-2 1
7. Chile 1 0 0 1 1-2 0
8. Ekwador 1 0 0 1 0-1 0
9. Wenezuela 1 0 0 1 0-3 0
10. Boliwia 1 0 0 1 0-5 0
/empe