50. rocznica katastrofy na Bajkonurze

24 październik 1960 roku eksplodowała przygotowana do startu rakieta międzykontynentalna typu R-16.

Katastrofa owiana tajemnicą

Aż do 1995 roku okoliczności i przyczyny tragedii były ukrywane przed opinią publiczną. Według odtajnionych danych wybuch spowodował wyciek paliwa ze zbiorników drugiego członu silników rakiety. Informacje na ten temat ukrywano ponieważ rakieta typu R-16 nie była przeznaczona do eksploracji kosmosu, ale znajdowała się na wyposażeniu armii jako pocisk przeznaczony do niszczenia celów na kontynencie amerykańskim.

W wyniku eksplozji śmierć na miejscu poniosło 57 żołnierzy i 17 cywilnych ekspertów. Wśród zabitych był również głównodowodzący wojskami rakietowymi Związku Radzieckiego marszałek Mitrofan Niedielin.

Do podobnej tragedii doszło trzy lata później również 24 października. Życie straciło wtedy osiem osób.

Od tej pory 24 października obchodzony jest jako dzień pamięci o tych, którzy przyczynili się do rozwoju przemysłu rakietowego i badań kosmicznych. Każdego roku na nieczynnej już platformie numer 41 kosmodromu Bajkonur składane są kwiaty i zapalane znicze.

sm