Jest też najgorszy odkąd - 22 lata temu - zakazano handlu kością słoniową. W bieżącym roku skonfiskowano ilość kości słoniowej, która wskazuje na to, że zabito co najmniej 2500 słoni.
Ekspert organizacji Tom Milliken powiedział, że ekolodzy na razie przegrywają z przestępcami wojnę o zachowanie słoni, jako gatunku. W większości wypadków nawet konfiskaty wielkich partii przemycanej kości słoniowej nie kończą się aresztowaniem winnych.
- To jest najgorszy rok odkąd przez 23 lata zbieramy dane (...) To był koszmarny rok dla słoni - dodał Milliken.
Ludzkie cechy słoni
W opublikowanym w mijającym roku artykule na łamach magazynu "Proceedings of theNational Academy of Sciences" autorzy wykazują, że poszczególne okazy słoni cechuje niezwykła inteligencja, a stada są zdolne do pracy grupowej i "posiadają umiejętność współpracy oraz rozumieją wartość pracy w grupie". Naukowcy przypisują słoniom zdolność do odczuwania współczucia, altruizmu, samoświadomość (zdolność do rozpoznawanie swego odbicia w lustrze) i umiejętność drobnego modyfikowania narzędzi (np. gałęzi), którymi chcą się posłużyć.
Zobacz galerię DZIEŃ NA ZDJĘCIACH >>>
W Afryce na początku XX wieku żyło - według przybliżonych szacunków - 5-10 mln słoni. Polowania i kurczące się ich naturalne środowisko zmniejszyło liczbę tych zwierząt do poniżej 500 tys. pod koniec minionego stulecia.
Po wprowadzeniu zakazu zabijania słoni dla ich kłów liczba tych największych ssaków lądowych przestała w Afryce spadać. W 2007 roku w Afryce na wolności żyło od 470 tys. do 690 tys. słoni.
mr