Na każdy z ośmiotysięczników wchodził nową drogą albo w ekstremalnych warunkach zimowych. Siedem z ośmiotysięczników zdobył w stylu alpejskim, na cztery wspiął się zimą - w tym na trzy jako pierwszy, a jeden zdobył samotnie.
Był jednym z najwybitniejszych himalaistów XX wieku. Miał 41 lat.
24 października 1989 roku Jerzy Kukuczka atakował południową ścianę Lhotse wspólnie z Ryszardem Pawłowskim. Wyprawa zakończyła się tragicznie. Na wysokości około 8300 metrów Kukuczka odpadł od ściany, gdy pod ciężarem pękła lina asekuracyjna. Spadł w dwukilometrową przepaść.
Cios dla polskiego himalaizmu
Śmierć Jerzego Kukuczki była wielkim ciosem dla polskiego himalaizmu.
Jerzy Kukuczka wspinał się też na Alasce, w Nowej Zelandii i w Hindukuszu. Wytyczył nowe wejścia, między innymi w Tatrach i Alpach. Napisał książki: "Mój pionowy świat", "Ostatnia ściana", "Na szczytach świata".
W Chukung nieopodal południowej ściany Lhotse została umieszczona tablica pamięci Jerzego Kukuczki, druga znajduje się na Tatrzańskim Cmentarzu Symbolicznym pod Osterwą w słowackich Tatrach Wysokich.
Wielokrotnie zasłużony
Jerzy Kukuczka otrzymał wiele odznaczeń, medali i odznak, wśród nich Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski w 1989 roku, Złoty Medal za Wybitne Osiągnięcia Sportowe - dziesięciokrotnie, Krzyż "Za Zasługi dla ZHP" i Złotą Odznakę Akademickiego Związku Sportowego.
Pamięć o Jerzym Kukuczce jest żywa do dziś - jego imię nosi wiele szkół, a w Istebnej działa Izba Pamięci Jerzego Kukuczki, w której można poznać bliżej tego fascynującego człowieka. Izbę urządziła wdowa, pani Cecylia Kukuczka, w rodzinnym domu Kukuczków, który himalaista przebudował na domek letniskowy.
W 2015 roku został odsłonięty pomnik himalaisty przed budynkiem AWF w Katowicach. Jego nazwisko umieszczono również na katowickim Pomniku Alpinistów.
By upamiętnić Jerzego Kukuczkę, w Katowicach - Bogucicach, powstał gigantyczny mural z jego wizerunkiem. Autorem muralu jest artysta Wojciech Walczyk.
W sieci działa wirtualne muzeum Jerzego Kukuczki pod adresem jerzykukuczka.com.
IAR/dad