Zobacz serwis Polskiego Radia na Euro 2012>>>
Świetnie spotkanie rozpoczęli Chorwaci. Po dośrodkowaniu z prawej strony boiska Darijo Srny głową wpakował piłkę do bramki Mario Mandżukić.
Wraz z upływem minut do głosu doszli piłkarze z "Zielonej Wyspy". Najpierw Damien Duff zbiegł z piłką do środka boiska i zdecydował się na strzał zza pola karnego. Uderzył jednak lekko i niecelnie. Chwilę później potężnie z rzutu wolnego kropnął z kolei Keith Andrews, ale trafił w dobrze ustawiony mur Chorwatów.
Napór Irlandczyków przyniósł wymierny efekt. Centra z rzutu wolnego, Seab St Ledger wyprzedził w polu karnym Corlukę i z kilku metrów skierował piłkę głową do bramki.
Mecz w Poznaniu był rozgrywany w bardzo szybkim tempie. W 23 minucie nieprzyjemny strzał zza pola karnego oddał Ivan Perisić, ale Shay Given popisał się znakomitą interwencją.
Obrona Irlandii zupełnie pogubiła się w 43 minucie. Jeden z defensorów źle wybił piłkę, ta trafiła do stojącego przed bramką Nikicy Jelavicia, który nieatakowany przez nikogo bez trudu umieścił ją w siatce.
Mistrzowie początków
Po przerwie znów nastąpiło niesamowite otwarcie Chorwatów i niemal kopia gola z pierwszej połowy. Dośrodkowanie Perisicia z lewego skrzydła, Madżukić znakomicie strącił piłkę, która odbiła się jeszcze od słupka i wpadła do bramki.
Irlandia próbowała "wrócić do gry", ale wyraźnie brakowało jej atutów. W 68 minucie Dunne wyskoczył zza pleców chorwackich obrońców, uderzył mocno głową, ale trafił wprost w ręce Pletikosy.
W 78 minucie podopieczni Slavena Bilicia mogli postawić kropkę nad "i". Srna wycofał piłkę na z prawej strony do wbiegającego w pole karne Rakiticia, który uderzył technicznie w długi róg, ale nieznacznie się pomylił.
Piłkarze z "Zielonej Wyspy" do końca walczyli o korzystny rezultat, ale albo brakowało im szczęścia, albo na posterunku byl Pletikosa.
Kibice Irlandii i Chorwacji przed meczem
Irlandia - Chorwacja 1:3 (1:2)
Bramki: Sean St. Ledger (19) - Mario Mandzukić (3 i 49), Nikica Jelavić (42)
Irlandia: 1-Shay Given; 4-John O'Shea, 2-Sean St. Ledger, 5-Richard Dunne, 3-Stephen Ward; 7-Aiden McGeady, 6-Glenn Whelan, 8-Keith Andrews, 11-Damien Duff; 10-Robbie Keane, 9-Kevin Doyle.
Chorwacja: 1-Stipe Pletikosa; 11-Darijo Srna, 5-Vedran Corluka, 13-Gordon Schildenfeld, 2-Ivan Strinić; 7-Ivan Rakitić, 8-Ognjen Vukojević, 10-Luka Modrić, 20-Ivan Perisić; 17-Mario Mandzukić, 9-Nikica Jelavić.
Sędzia: Bjorn Kuipers (Holandia).
mr