José Manuel Barroso jest przewodniczącym Komisji Europejskiej już drugą kadencję – od 2004 roku. Zwolennicy chwalą go za koncyliacyjny charakter, a przeciwnicy przekonują, że Barroso jest jak korek – „niezależnie od sytuacji i tak wypłynie na powierzchnię”. Traktat Lizboński osłabił pozycję Barroso, a stało się tak wskutek osłabienia pozycji całej Komisji Europejskiej. Pośród kandydatów przedstawionych przez frakcje Parlamentu Europejskiego na to stanowisko w przyszłym parlamencie nie ma jednak José Manuela Barroso, który mówi, że już nie chce kandydować. Funkcja przewodniczącego Komisji Europejskiej jest najważniejszym stanowiskiem w Unii Europejskiej, nominuje on komisarzy spośród członków komisji. Może w razie potrzeby ich przenosić i zwalniać. Określa porządek obrad Komisji Europejskiej i tylko on jest upoważniony do zgłaszania nowego prawa wspólnotowego. Stanowisko to powstało w 1957 roku na mocy Traktatów Rzymskich.