W Unii Europejskiej mamy do czynienia zarówno z imigracją, emigracją, jak i migracją. Imigrant to osoba przybywająca do jakiegoś kraju w celu osiedlenia się w nim. Emigrant to ktoś, kto na stałe lub na pewien okres czasu zamieszkał poza swoją ojczyzną. Migrant natomiast, to człowiek zmieniający miejsce zamieszkania w ramach własnego kraju. Choć ostatnio coraz częściej migrantami nazywa sie ludzi przemieszczających sie wewnątrz całej Unii europejskiej. Ostatnie zjawisko bywa nazywane również mobilnością: mieszkańców, pracowników, przedsiębiorców. Dotyczy ona 7 milionów osób, które mieszkają albo pracują w innym kraju członkowskim Unii Europejskiej. Są to osoby raczej dobrze wykształcone i aktywne na rynku pracy: aż 68 procent z nich jest zatrudnionych, czyli pracują częściej, niż ludność rodzima w danym kraju. Patrząc na zjawisko szerzej – takich osób jest w Unii Europejskiej około 0.2 procent, ale np. w Stanach Zjednoczonych jest to aż 3 procent.