Europa od kuchni

UE, Bruksela.

Bruksela kojarzy się większości Polaków z Unią  Europejską. W Brukseli znajdują się w większości europejskie instytucje. Znalazła tam swoją siedzibę m.in. Komisja Europejska, która ma także budynki w Luksemburgu, a także Parlament Europejski, który częściowo obraduje w Brukseli, ale 12 sesji musi odbyć się w Strasburgu. W Brukseli spotykają się także szefowie rządów i głowy państw. Bruksela to nie tylko stolica Unii Europejskiej, ale również stolica Belgii. Miasto położone jest w środkowej części kraju nad rzeką Senne. Zamieszkuje ją ponad milion mieszkańców. Oprócz miasta na prawach gminy, nazwą Bruksela określa się także Region Stołeczny Brukseli, który skupia 18 gmin. Jest siedzibą króla i parlamentu, a ponadto jest siedzibą instytucji Unii Europejskiej, NATO i Euroatomu. To ważny ośrodek handlowy, bankowo-finansowy i kulturalno-naukowy kraju. Pierwsze wzmianki o mieście pochodzą z 966 roku, wtedy była to osada obronna. Zdaniem Agaty Gostyńskiej z Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych – obecność instytucji unijnych w  Brukseli i postrzeganie jej jako centrum decyzyjnego nie jest de facto rezultatem jakiejś przemyślanej strategii panstw członkowskich, tylko jej braku. Już od początku lat 50-tych, gdy powstała Europejska Wspólnota Węgla i Stali – państwa członkowskie, których było wówczas 6, miały problem z podjęciem decyzji, które z europejskich miast będzie stanowiło siedzibę dla instytucji europejskich. A już od początku traktaty założycielskie wskazywały, że taka decyzja będzie wymagała jednomyślności. Instytucje unijne zgościły w Brukseli od 1958 roku, kiedy wszedł w życie traktat o Europejskiej Wspólnocie Gospodarczej i Belgia jako pierwsza przejęła prezydencję w Radzie Unii Europejskiej, co wymagało stworzenia pewnego zaplecza administracyjnego. Stąd właśnie Komisja Europejska i Rada Unii Europejskiej znalazły swoje miejsce w Brukseli.