W 1837 roku angielski nauczyciel Rowland Hill wpadł na pomysł sprzedawania w całym kraju jednakowych znaczków pocztowych w cenie jednego pensa za każdy list do pół uncji wagi, niezależnie od miejsca jego przeznaczenia.
Zaproponował też, by opłata pocztowa dokonywana była z góry przez nadawcę dzięki tym "małym skrawkom papieru", na których stawiany miał być stempel pocztowy.
Pomysł zaakceptowano, zaś wzorem pierwszego znaczka został medal z portretem młodej królowej Wiktorii. Znaczek ten o nominale 1 pensa wszedł do obiegu w 1840 roku.
