Nazwa hamburger wzięła się od nazwy miasta

Hamburger jako potrawa i jako słowo wywodzi się od kotleta po hambursku. Najpierw pomysł na mielone mięso dotarł do Hamburga, gdzie kucharze zaczęli przyrządzać z niego pierwsze potrawy.

"Mięso z Hamburga" dzięki emigrantom trafiło w końcu do Stanów Zjednoczonych. Po raz pierwszy w amerykańskiej restauracji przygotowano je w 1838 roku, natomiast pierwsza prasowa wzmianka o "Hamburg steaku" ukazała się dopiero 50 lat później.
W 1903 roku podano pierwszego hamburgera w bułce, a dopiero w 1921 roku powstała pierwsza restauracja w której podawano głównie hamburgery.