Święto Narodzin Jezusa Chrystusa. Obchodzone jest od IV w. (najstarsza wzmianka z 354 r.)
Najprawdopodobniej chrześcijanie nie znając autentycznej daty Jego Narodzenia wybrali dzień przesilenia zimowego, by pogańskim świętom ku czci narodzin boga słońca przeciwstawić narodzenie Boga Człowieka.
Data Bożego Narodzenia wiąże się też z apokryficznymi opowieściami o Zwiastowaniu, które dokonać się miało 25 marca.
Boże Narodzenie jest drugim co do ważności (po Wielkanocy świętem chrześcijańskim. Trwa dwa dni. Czas Bożego Narodzenia trwa aż do niedzieli Chrztu Pańskiego ( II niedziela po Święcie Objawienia ) i obejmuje oktawę i inne święta związane z tajemnicą Wcielenia.
Tradycyjnie Boże Narodzenie poprzedza wigilia spędzana w rodzinnym gronie. Obchody święta rozpoczynają się od pasterki , uroczystej Mszy św. 25 grudnia o północy.
W tradycji ludowej noc Bożego Narodzenia ma wielką moc. To noc, w której całe stworzenie doznaje przemiany i szczególnego błogosławieństwa. Dlatego zwierzęta mówią ludzkim głosem, a woda w źródłach i potokach zamieniała się w wino, miód czy nawet złoto, Trwało to bardzo krótko i tylko osobom szczególnym - niewinnym i szczęśliwym - dane jest tego doświadczyć. (Z tego wierzenia pochodził zwyczaj rytualnego mycia się w źródlanej wodzie, nabranej o północy. Miało to moc zabezpieczającą przed chorobami.)
Z okresem Bożego Narodzenia w Polsce związane jest również obyczaj kolędowania i odwiedzania szopek.
KAI
