Sąd Miejski w Mińsku ogłosił oficjalną likwidację Kościoła Nowego Życia, który po 21 latach działalności w stolicy Białorusi stał się nielegalny.
Podczas rozprawy Kościół Zielonoświątkowy został oskarżony o niezarejestrowanie się do 2004 roku zgodnie z wymogami ustawy o wyznaniach oraz o prowadzenie działalności wykraczającej poza statut, np. obozów letnich dla dzieci.
Prokurator Jekaterina Kaverina stwierdziła, że Kościół ewangelicki „szerzył propagandę wojenną lub działalność ekstremistyczną”.
W przypadku likwidacji wszelka działalność Kościoła będzie zagrożona karą grzywny lub pozbawienia wolności do lat dwóch, gdyż Kodeks karny karze „organizowanie lub udział w działalności niezarejestrowanej partii politycznej, fundacji, organizacji obywatelskiej lub religijnej”.
Cerkiew, jedna z największych w Mińsku, wyraziła poparcie dla pokojowych protestów prodemokratycznych w 2020 roku i potępiła, że stała się celem władz za brak wsparcia białoruskiego reżimu prezydenta Aleksandra Łukaszenki.
Według Wiaczesława Gonczarenko, pastora Kościoła Nowego Życia, powody zamknięcia prowadzonego przez niego kościoła są słabe.
Kościół wspólnoty chrześcijańskiej początkowo był zarejestrowany pod innym adresem, jednak gdy w 2004 roku złożył wniosek o ponowną rejestrację na dawny adres obory, władze odrzuciły dokumenty. Obóz letni został zorganizowany przez wolontariuszy i rodziców, a kościół nie był w niego zaangażowany – podaje Forum 18, norweska grupa zajmująca się wolnością religijną.
„Nie rozumiem, dlaczego urzędnicy poruszyli tę kwestię teraz, po prawie 10 latach”, Gonczarenko powiedział Forum 18. Spekuluje także, że władze mogą szukać zemsty na Kościele za lata oporu i nieposłuszeństwa.
W nagranej wiadomości wideo przesłanej za pośrednictwem Telegramu pastor Gonczarenko mówił, przypominając członkom swojego kościoła, że decyzja sądu wejdzie w życie za 15 dni, a cały proces likwidacyjny może potrwać nawet kilka miesięcy, jeśli Kościół zdecyduje się na złożenie apelacji.
„Nie zniechęcajmy się” – dodał Gonczarenko, zachęcając także swój Kościół do dalszych spotkań i wspólnej modlitwy.
Wyrok zapadł około 15 tygodni po tym, jak władze lokalne zrównały z ziemią miejsce kultu New Life. Kilka tygodni później władze białoruskie zamknęły stronę internetową kościoła, a pastor Gonczarenko został skazany na 10 dni więzienia.
W czerwcu 2021 r. Evangelical Focus przeprowadził wywiad z białoruskim pastorem, który następnie ubolewał, że „państwo tłumi wszystko, co uzna za wroga”.
Wcześniejsze próby eksmisji kościoła w grudniu 2020 r., kwietniu 2017 r. i czerwcu 2013 r. zakończyły się niepowodzeniem. W lutym 2021 r. policja i komornicy siłą wyrzucili wspólnotę z kościoła, ale w następną niedzielę kilkudziesięciu chrześcijan zgromadziło się na śniegu przed budynkiem kościoła.
Projekt nowej ustawy o religii na Białorusi
Po dotarciu do parlamentu 29 września nowy projekt białoruskiej ustawy o religii przeszedł 11 października do pierwszego czytania w Izbie Reprezentantów. Jak podaje Forum 18 News, nie wyznaczono daty drugiego czytania.
Nowy projekt ustawy w dalszym ciągu wymaga, aby wszystkie wspólnoty religijne uzyskały rejestrację państwową przed zezwoleniem im na działalność, przy czym obowiązują bardziej rygorystyczne ograniczenia i warunki rejestracji, a obecnie nakłada obowiązek ponownej rejestracji w ciągu jednego roku na wszystkie zarejestrowane grupy religijne.
Zwiększa także cenzurę i ograniczenia dotyczące literatury i przedmiotów religijnych, zawiera nowe ograniczenia dotyczące edukacji religijnej i działalności charytatywnej, a także daje reżimowi większe uprawnienia w zakresie inspekcji i monitorowania wspólnot religijnych.
Projekt ustawy szeroko używa terminów „ekstremizm” i „terroryzm”, nie definiując ich, aby dać reżimowi większe możliwości prawne w zakresie przymusowego zamykania wspólnot religijnych.
Evangelical Focous
