81 год назад, 17 сентября 1939 года, между 3 и 6 часами утра, СССР напал на Польшу. Красная армия атаковала тыл польских войск, сражавшихся с немцами, совершившими нападение на Польшу 1 сентября. Таким образом, были осуществлены положения секретного протокола к пакту Молотова– Риббентропа, согласно которому Германия и СССР разделили между собой сферы влияния. СССР нарушил таким образом положения польско-советского договора о ненападении, который действовал до конца 1945 года.
Посол Польши в СССР Вацлав Гжибовский так вспоминал 17 сентября 1939 года, когда около двух часов ночи ему позвонили из секретариата заместителя наркома иностранных дел СССР Владимира Потемкина: «Потемкин прочел мне текст ноты (наркома иностранных дел СССР. — Ред.) Молотова, гласящей, что польское государство перестало существовать, в связи с чем советское правительство отдало приказ своим войскам перейти границу Польши. Я категорически отказался принять ноту и заявил, что могу лишь сообщить своему правительству о советской агрессии».
После нападения 17 сентября 1939 года Советский Союз оккупировал территорию Польши площадью почти 200 000 квадратных километров, на которой проживало около 13 миллионов человек. Среди них было около 5 миллионов поляков, остальные — в основном украинцы, белорусы и евреи. Советская пропаганда назвала вторжение «освободительным походом» с целью защиты «народов Западной Украины и Западной Белоруссии».
Постановлением Верховного Совета СССР от 29 ноября 1939 г. жители захваченных территорий были объявлены советскими гражданами.
Евгении Борковской было 18 лет, когда она с ужасом наблюдала за вступлением красноармейцев в Ковель — ныне город в Украине: «Они выглядели ужасно, как будто 20 лет находились в неволе. У них были оборванные шинели, на ногах сапоги были как будто из клеенки, измазанные дегтем».
5 марта 1940 года Иосиф Сталин подписал постановление, согласно которому НКВД СССР организовал массовые расстрелы почти 22 000 польских офицеров, полицейских и государственных чиновников, известную как Катынский расстрел.
IAR/vk