17 сентября, в годовщину советской агрессии против Польши в 1939 году, отмечается День ссыльного в Сибирь (День Сибиряка). Он был учрежден Сеймом Польши в 2013 году, чтобы отдать дань уважения всем сосланным в Сибирь и другие регионы России и Советского Союза.
Поляков отправляли в Сибирь начиная с XVII века. Первой большой группой депортированных были участники Барской конфедерации, вооруженного союза дворян, созданного для защиты католической веры и независимости Польской Республики. Впоследствии в Сибирь были сосланы участники народных восстаний Костюшко, Ноябрьского и Январского, а также активисты польского подполья.
Самая трагическая глава в истории депортации поляков в Сибирь наступила после Второй мировой войны и агрессии Советского Союза 17 сентября 1939 года. Одним из последствий этого стала депортация сотен тысяч поляков в Сибирь и Казахстан.
Похищенные из своих домов, поляков перевозили в нечеловеческих условиях в отдаленные регионы России, где их обрекли на каторжный труд, голод и лишили всякой надежды на возвращение на родину. Лишь немногим удалось вернуться. По данным НКВД, в ходе четырех депортаций было депортировано в около 320 тысяч человек. По оценкам Ассоциации сосланных в Сибирь, всего было депортировано 1 миллион 350 тысяч поляков.
По оценкам историков, каждый третий депортированный не пережил ссылку. Трагические условия жизни, садизм охранников, отсутствие достаточного питания и медицинской помощи были причиной высокой смертности в советских лагерях.
Сибирь на протяжении веков использовалась российскими правителями как место ссылки и гигантская тюрьма для всех противников власти.
IAR/op