День святого Николая – «миколайки» – это один из самых любимых детских праздников. По традиции самые маленькие получают в этот день небольшие подарки и сладости.
Традиция вручения в этот день подарков детям уходит корнями в средние века. Сначала это были стипендии и денежные суммы для школ, патроном которых был Святой Николай.
Дети одной из школ рассказали о том, как они писали письма святому Николаю:
«– Я уже послала письмо.
– По почте?
– Нет, под окном я передала письмо и угощение ему.
– И Николай забрал?
– Да.
– А я, хотя и немножко старше, но все равно написала письмо. Писала я, моя сестра и двоюродная сестра. Наша вся семья пишет письма, даже если кто-то и не верит.
– А ты веришь в святого Николая?
– Да.
– А он каждый год приносит тебе подарки, или когда-то пропустил?
– Каждый год».
Профессор Марцин Высоцкий из Люблинского католического университета отметил, что святой Николай – это реальная и удивительная фигура. Он был епископом и помогал нуждающимся:
Святой Николай был архиепископом Миры Ликийской. Вероятнее всего, он родился в Греции, где-то в III веке и жил на рубеже III и IV веков. Он стал известен как человек творящий много хороших вещей. После смерти родителей он продал все наследство и раздал нуждающимся. Позже, те средства, которые он получал как епископ, также отдавал бедным, одиноких и тех, кому необходима помощь».
В Польше в XVIII веке при некоторых костелах стаивли ящики святого Николая. Это были своего рода фонды, собранные из пожертвований верующих. На данный момент в стране есть 320 костелов под именем святого Николая. Папа-поляк Иоанн Павел II говорил, что святой Николай является «покровителем дара человека для человеку».
В польской народной традиции святой Николай также является покровителем скотоводов и опекуном их стада, но также опекуном волков и заботится о том, чтобы зимой они не умерли от холода и голода. Раньше в День святого Николая, то есть 6 декабря, хозяева и пастухи молились, постились, жгли костры, а на алтарь вешали венки из льна и конопли, клали куриные и гусиные яйца и отдавали приходу овцу или ягненка.
IAR/op