Китайские военные высадились на спорный риф Сэнди-Кей, который является частью архипелага Спратли в Южно-Китайском море и расположен всего в «нескольких километрах» от ключевого филиппинского военного форпоста острова Титу, сообщает Financial Times со ссылкой на китайские СМИ.
Государственная китайская телекомпания CCTV сообщила, что береговая охрана «установила морской контроль и осуществляет суверенную юрисдикцию» над рифом Сэнди-Кей, входящим в состав спорного архипелага Спратли.
Захват рифа произошел накануне начинающихся на следующей неделе ежегодных филиппино-американских военных учений, которые включают в себя оборону побережья и наступательные операции на море.
Financial Times отмечает, что пока нельзя говорить о полной оккупации Китаем рифа Сэнди-Кей, поскольку признаков постоянного военного присутствия там не наблюдается. По данным филиппинских военных властей, китайская береговая охрана «отступила» после того, как установила китайский флаг на оккупированной территории.
Газета подчеркивает, что Сэнди-Кей представляет собой песчаную отмель площадью чуть более 200 квадратных метров, которая, тем не менее, имеет стратегическое значение для Китая, поскольку позволяет ему распространить свою юрисдикцию на зону радиусом 12 морских миль, включающую остров Титу, который Филиппины используют для наблюдения за перемещениями китайского флота.
Официальное заявление Китая о контроле над Сэнди-Кей также усиливает опасения, что Пекин намерен аннексировать другие необитаемые рифы и части побережья Южно-Китайского моря.
По данным Financial Times, Пекин впервые за многие годы официально установил свой флаг на ранее необитаемом участке земли в Южно-Китайском море. Этот шаг увеличивает риск эскалации конфронтации в регионе, особенно с учетом того, что китайское законодательство позволяет береговой охране останавливать и досматривать иностранные суда, считающиеся агрессорами, и задерживать их экипажи.
Китай и Филиппины, а также Бруней, Вьетнам, Малайзия и Тайвань на протяжении многих лет не могут договориться о статусе двух групп небольших островов и рифов в Южно-Китайском море — архипелага Спратли на юге и Парасельских островов на севере, а также прилегающих к ним 200-мильных исключительных экономических зон в Южно-Китайском море.
IAR/yy