1 августа президент США Джо Байден объявил, что лидер «Аль-Каиды» Айман аль-Завахири, один из организаторов нападения на Всемирный торговый центр 11 сентября 2001 года, был убит в столице Афганистана Кабуле в субботу, 30 июля.
Джо Байден сообщил:
«Сегодня вечером я еще раз решительно заявляю, что сколько бы времени это ни заняло, где бы вы ни скрывались, если вы представляете угрозу для нашего народа, Соединенные Штаты найдут вас и уничтожат».
По данным издания Reuters, чиновники Белого дома, на условиях анонимности, заявили, что армия США нанесла высокоточный удар с боевого беспилотника высокоточными ракетами Hellfire.
Также отмечается, что обнаружение Аймана аль-Завахири стало результатом упорной работы. В начале этого года разведка США обнаружила, что жена террориста, дочь и ее дети переехали в дом в Кабуле, а затем там был замечен и сам лидера «Аль-Каиды».
В течение последних нескольких недель Джо Байден и его советники изучали информацию разведки, а 1 июля руководители разведки проинформировали его о предполагаемой операции. 25 июля он получил обновленный отчет и дал разрешение на проведение операции.
71-летний Айман аль-Завахири, египетский хирург, за голову которого назначена награда в 25 миллионов долларов, был одним из организаторов терактов 11 сентября 2001 года в США. В 1988 году Завахири стал заместителем бин Ладена, а после смерти последнего в 2011 году стал лидером «Аль-Каиды». Последние несколько лет его местонахождение было неизвестно, по разным слухам он находился в Пакистане или Афганистане.
Считается, что вместе с другими высокопоставленными членами «Аль-Каиды» Завахири спланировал нападение в порту Адена (столица Йемена) при помощи моторного катера-камикадзе на эсминец USS Cole, 12 октября 2000 года. В результате теракта погибли 17 американских моряков, а более 30 были ранены. В США его также обвиняют в причастности к взрывам в посольствах США в Кении и Танзании, в результате которых 7 августа 1998 года погибли 224 человека и более 5000 были ранены.
IAR/op