Капсула Starliner компании Boeing успешно приземлилась в пятницу, 7 сентября, в 22:01 по местному времени (суббота, 6:01 по польскому времени) на космодроме White Sands Space Harbor в штате Нью-Мексико, спустя шесть часов после отделения от Международной космической станции (МКС).
Starliner вернулся на Землю без экипажа. Технические проблемы были признаны экспертами слишком опасными для нахождения на борту двух астронавтов. Капсула столкнулась с утечками гелия, который используется для подачи топлива в двигательную систему, а также с неполадками нескольких двигателей.
Астронавты Барри «Бутч» Уилмор и Сунита «Суни» Уильямс, прибывшие на МКС в июне, ожидают прибытия космического корабля SpaceX Crew Dragon, запуск которого запланирован на конец сентября. Их возвращение на Землю ожидается в феврале следующего года, что увеличивает их изначально запланированное восьмидневное пребывание на МКС до восьми месяцев. В этот период астронавты будут проводить различные эксперименты в космической лаборатории.
«Все три основных парашюта и все шесть посадочных подушек сработали успешно. Посадка была отслежена камерами ночного видения NASA как с земли, так и с воздуха», — цитирует издание NewsNation сообщение Центра управления миссией.
Как поясняет издание BBC, после входа в атмосферу Земли были использованы парашюты для замедления падения капсулы на космодроме White Sands Space Harbor. NASA ранее сообщала, что астронавты Бутч и Суни находятся в хорошем настроении и регулярно общаются с семьями.
Менеджер программы пилотируемых полетов NASA Стив Стич на пресс-брифинге заявил, что оба астронавта полностью отдаются своей работе.
«Они понимают, насколько важно перейти к следующим этапам и безопасно вернуть аппарат на Землю», — подчеркнул Стич.
Starliner предназначен для автономного управления и ранее уже совершал два беспилотных полета. Первый старт в 2019 году закончился неудачей — капсула вышла на неправильную орбиту и не смогла достичь МКС, из-за чего полет пришлось повторить. Позже были обнаружены другие технические неисправности. Пилотируемый полет состоялся в начале июня.
«Программа NASA Commercial Crew требует, чтобы космические аппараты совершили пилотируемый тестовый полет, чтобы доказать, что система готова к регулярным полетам на станцию и обратно. После возвращения Starliner агентство проведет анализ всех данных, связанных с миссией, чтобы определить, какие дополнительные действия необходимы для выполнения требований сертификации NASA», — говорится в заявлении NASA.
TVP.Info/op