6 декабря в католической церкви отмечается День святого Николая, епископа Мирликийского, который прославился своей бескорыстной помощью нуждающимся. Он также раздавал свое богатство бедным. Отсюда берет начало обычай Санта-Клауса, или дарения подарков и небольших презентов, именно 6 декабря, в годовщину смерти епископа Миры. И по сей день святой Николай – любимый святой детей, ассоциирующийся с подарками, о которых они мечтают под рождественской елкой. Его праздник приходится на 6 декабря по григорианскому календарю и на 19 декабря по юлианскому календарю. Отметим, что в этом году Украина впервые будет отмечать День святого Николая 6 декабря вместе с христианами западного обряда, по григорианскому календарю.
В честь праздника 300 подарков получили маленькие пациенты педиатрического отделения Института здоровья польской матери в Лодзи. Американская пожарная машина привезла святого Николая и его эльфов к больным детям. Маленькие пациенты поделились своими впечатлениями: «Нас это очень удивило, мы такого ранее не видели. Все начали говорить, что прибыла карета скорой помощи или какие-то учения. А оказалось, что это святой Николай».
Святой Николай, живший на рубеже III и IV веков, почитается верующими католической и православной церквей. Он был епископом Миры, портового города на территории современной Турции. Известна история о несправедливо заключенных офицерах, освобожденных благодаря его заступничеству, или о трех бедных девах, вышедших замуж благодаря предложенному им приданому. Согласно другой истории, Николай под покровом темноты тайно бросил мешки, полные монет, дочерям своего соседа, которые влезли в долги. Это лишь некоторые из легенд, которые ходили при его жизни. Епископ Мирликийский был обожаем верующими за свое благочестие, доброту и великую преданность людям.
IAR/PAP/op